From the Alps to the coast, the guide to what you need to know to visit Albania, the transportation challenge

In recent years, it seems like everyone is talking about vacationing in Albania. And according to many travelers, 2025 is the ideal time to visit.

The Albanian Alps offer hiking terrain; the Adriatic coast, popular on social media platforms like TikTok, draws visitors with its crystal-clear waters and stunning landscapes; and the country's ancient architecture leaves a lasting impression. What's more, Albania is significantly more affordable than Croatia, Greece, or Italy.

So what are some of the most important things that every first-time visitor to Albania should know? Lonely Planet has compiled a detailed guide, covering everything from the best time to travel, to the places worth visiting, to the costs of travel. According to the author, transportation is one of the weakest links in travel, with moving around Albania often challenging for visitors due to the lack of organized public transportation and the difficulties associated with renting a car.

When should I travel to Albania?

The European trend for beach holidays and cheap airfares has turned Ksamil and Saranda into overcrowded destinations from June to September. If you want more peace and quiet, plan your trip in May, even though the water will be cold. Better yet, travel from September to December, when the weather is still good and visitors are few.

If you're visiting during the winter, stay in Tirana, the capital of Albania, where you can warm up in atmospheric bars and restaurants, like Komiteti, which offers a wide variety of raki. In the rest of the country, many activities close during the cold months.

How long should I stay in Albania?

If you only have a weekend to spare, fly to Corfu, Greece and take a ferry to Saranda to experience the Albanian Riviera. Or choose Tirana to enjoy the food and historical attractions of the capital.

If you have time for a road trip, you can visit some of the country's highlights, such as Tirana, one of the coastal beaches, and museum towns like Berat or Gjirokastra, in a week. Plan more time if you want to visit the Albanian Alps or if you will be using public transportation, which is often slow and unreliable.

Is it easy to travel within Albania?

Albania has only one international airport, Tirana Airport. But if your destination is one of the southern beaches, it's easier to fly to Corfu and take a ferry to Saranda.

Within the country, getting around is not easy. The "vans," old minibuses that connect different cities, have no set schedules and often break down.

Më e përshtatshme është lëvizja me makinë, edhe pse ka disa paralajmërime. Shoferët në Shqipëri njihen për stil të shpejtë dhe agresiv, shpesh në automjete Volkswagen ose Mercedes. Megjithatë, rrugët kryesore janë të mira dhe, për sa kohë shmangni rrugët rurale të dëmtuara, nuk do të keni shumë probleme.

Qiraja e makinave është një tjetër sfidë. Agjencitë ndërkombëtare janë të shtrenjta dhe ndodhen vetëm në aeroportin e Tiranës. Kompanitë vendase janë më të lira dhe operojnë jashtë aeroportit, por zakonisht kërkojnë pagesë në cash ose me transfertë bankare, që do të thotë se nuk mund të përdorni siguracionin që ju ofron karta juaj e kreditit.

Çfarë nuk duhet të humbisni në Shqipëri

Ksamil është plazhi më i famshëm, por edhe më i shtrenjtë dhe i mbipopulluar, sidomos gjatë verës, ndonjëherë nuk gjen as vend për të shtruar peshqirin. Udhëtoni më në veri për plazhe më të qeta në zonën e Himarës dhe Dhërmiut, dhe rezervoni një varkë drejt plazheve “sekrete” që nuk janë të arritshme me makinë. Nëse shkoni në Ksamil, mos humbisni Butrintin, një qytet mahnitës greko-romak, pjesë e trashëgimisë botërore të UNESCO-s.

Shëtitje nëpër baret e Bllokut në Tiranë

Gjatë diktaturës komuniste (1946–1991), Blloku në Tiranë ishte zonë e ndaluar për publikun, vetëm për zyrtarët e partisë. Pas rënies së regjimit, portat u hapën dhe Blloku u shndërrua në një nga zonat më të gjalla të qytetit. Kafenetë dhe baret plot gjelbërim rreshtojnë rrugicat dhe ka edhe shumë klube.

Vizitoni qytetet muze Berat dhe Gjirokastër

Për arkitekturë të mrekullueshme, shkoni në qytetet muze të Shqipërisë, të njohura nga UNESCO. Në Berat, eksploroni kalanë madhështore mbi kodër dhe ecni nëpër rrugicat prej guri. Mos humbisni pamjen nga ura që ofron këndin më të mirë për të parë “dritaret e qytetit”.

Në Gjirokastër, arkitektura është po aq mbresëlënëse. Ngjituni në kodër për të parë shtëpitë karakteristike me çati prej guri dhe kalanë e qytetit. Nën tokë, eksploroni bunkerët e periudhës komuniste, njëri prej tyre ndodhet pranë bashkisë.

Sa para më duhen në Shqipëri?

Shumica e vendeve nuk pranojnë pagesa me kartë. Ju mund të tërhiqni lekë nga bankomatet (zakonisht me komision të lartë) ose të shkëmbeni para në pika të këmbimit valutor.

A është e sigurt Shqipëria?

Pavarësisht paragjykimeve, Shqipëria është një vend i sigurt. Vjedhjet janë të rralla dhe krimet e lidhura me rrjete kriminale shqiptare në vendet e tjera nuk ndikojnë aspak në përvojën e një vizitori të zakonshëm.

A është Shqipëria një vend fetar?

Shumica e shqiptarëve identifikohen si myslimanë, por rrallëherë do të shihni shfaqje të hapura të fesë si veshje tradicionale. Në qytete do të gjeni shumë xhami, por edhe shumë kisha.

Megjithëse Shqipëria ka një shoqëri mjaft laike, është e përshtatshme që të visheni me kujdes jashtë Tiranës dhe plazheve. Nëse vizitoni një xhami, mund t’ju ofrojnë veshje mbuluese, por merrni me vete diçka për çdo rast.

A ia vlen të vizitoni Kosovën gjatë qëndrimit në Shqipëri?

Visiting Kosovo, Albania's neighbor, is very easy and passport checks are rarely done at the border. The two countries are very closely linked, the vast majority of the population in both countries are Albanian, and the division between them is the result of borders drawn by Western powers.

In Kosovo you will find wilder and more beautiful mountain trails, the historic city of Prizren with many holy sites and fortresses, as well as Pristina, which increasingly resembles a Western European city. / Monitor