Will the war in Ukraine spur the use of coal, the most polluted fossil fuel in the world

 

Demand for coal, the world's most polluted fossil fuel, has risen in recent weeks.

Russia’s invasion of Ukraine and economic sanctions have plunged the global energy market into chaos, raising fossil fuel prices and raising questions in many countries as to whether climate ambitions should be mitigated to keep the lights on.

Although Western sanctions have not yet directly targeted Russian oil, coal or gas, the European Union has announced plans to end its energy dependence on Russia, while companies around the globe are now wary of reputation and financial risks. connect to the country, look to suppliers. elsewhere.

German Chancellor Olaf Scholz rejected calls from several EU countries to extend sanctions and embargo all Russian energy, telling the Bundestag that such measures would have the effect of "plunging our country and all of Europe into a recession." .

However, the EU is already diversifying its sources for fossil fuels, he said. Europe is particularly dependent on energy imported from Russia, from where it gets 45 percent of coal, 40 percent of gas and 25 percent of oil.

The 27-nation bloc has pledged to reduce greenhouse gas emissions by 55 percent by 2030, based on 1990 levels, and reach zero net emissions by 2050.

To adapt to the continent's energy crisis, coal seems an obvious short-term choice given the lack of existing liquefied natural gas infrastructure. France has temporarily allowed power plants to burn more coal, Italy has increased the possibility of reviving dismantled coal-fired power plants and Germany has announced plans to build up its coal reserves and has signaled that its coal removal date may be delayed. .

"This is a bit of a stress test for how countries have managed the energy transition," said Pieter de Pous, climate and energy policy adviser to the E3G climate change think tank.

"Countries that were doing this properly, avoiding gas as a fuel alternative to the bridge, are in a better situation than those who had actually placed bets on gas to get out of the coal."

Dizzying price increase

Russia is the world's third largest supplier of thermal coal, mainly used for energy production. Other major producers, including Australia and South Africa, are already experiencing growing demand from Asian and European markets, far exceeding available supply.

The price of coal futures contracts in the Australian port of Newcastle, a key benchmark for the Asian market, the world's largest, stood at $ 325 per tonne on Wednesday, below the first $ 441 peak earlier this month. , but still more than double where it was at the beginning of the year.

Ndërkohë, aksionet në minierat kryesore të qymyrit si Glencore, Sasol dhe Peabody Energy janë pothuajse dyfishuar që nga janari.

Kërkesa për qymyr tashmë po rritej deri në vitin 2021 pasi çmimet e gazit u rritën, një efekt i intensifikuar nga konflikti në Ukrainë.

Një shënim informues nga BloombergNEF përmendi disa faktorë që nxisin rritjen marramendëse të çmimit të qymyrit. Nga ana e kërkesës, oreksi i hapur i Evropës vjen pikërisht ndërsa konsumi i qymyrit po rritet në Azi, ndërsa ekonomitë po rikthehen nga pandemia.

Ai gjithashtu theksoi disa kufizime të furnizimit në vendet prodhuese të qymyrit: jo vetëm kërcënimin e sanksioneve ndaj qymyrit rus, por përmbytjet në rajonet minerare në Australi, kufizimet e eksportit në Indonezi për të adresuar mungesat e brendshme dhe një seri aksidentesh minerare në Kinë.

"Ekziston thjesht një mungesë pothuajse e plotë e tepricave të qymyrit termik të disponueshëm globalisht," tha Steve Hulton, nënkryetar i qymyrit në Rstad Energy, në fillim të këtij muaji.

Klima

Ndërsa rritja e papritur e popullaritetit të qymyrit do të korrë fitime të mëdha për bizneset ende aktive në këtë sektor, nuk ka gjasa të ndryshojë koston afatgjatë dhe padëshirueshmërinë e qymyrit në Shtetet e Bashkuara dhe BE, thanë analistët.

“Mund të ketë disa raste në të cilat vendet evropiane detyrohen të hyjnë në një marrëveshje afatshkurtër klimatike faustiane, duke rritur përkohësisht përdorimin e qymyrit si masë e fundit në këmbim të një heqjeje më të shpejtë të gazit fosil dhe veçanërisht gazit fosil rus,” tha Tim Gore, kreu i programit të karbonit të ulët dhe ekonomisë rrethore në Institutin për Politikat Evropiane të Mjedisit (IEEP).

“Por masa të tilla mund të jenë jetëshkurtër nëse BE-ja do të përmbushë objektivin e saj ligjërisht të detyrueshëm të klimës për vitin 2030.”

Kriza ka zbuluar rreziqet e mbështetjes te gazi si lëndë djegëse tranzicioni dhe ka treguar se zgjerimi i shpejtë i burimeve të rinovueshme dhe përmirësimet në efiçencën e energjisë janë rruga më e mirë për të arritur objektivat zero të BE-së, shtoi Gore.

Situata është disi e ndryshme në Azi, e cila është shumë më e varur nga qymyri për prodhimin e energjisë.

Ndërsa Agjencia Ndërkombëtare e Energjisë parashikon një rënie të mprehtë të prodhimit me qymyr në Evropë dhe SHBA midis 2021 dhe 2024, ndërsa përqindja e burimeve të rinovueshme rritet, pritet të rritet me 12 përqind në Azinë Juglindore, 11 përqind në Indi dhe 4.1 përqind. në Kinë gjatë së njëjtës periudhë.

E shqetësuar nga mungesat globale të energjisë dhe mundësia e një rënieje ekonomike, Kina ka miratuar minierat e reja të qymyrit dhe ka rritur prodhimin e qymyrit me 10 për qind në dy muajt e parë të këtij viti krahasuar me të njëjtën periudhë të vitit 2021.

India, konsumatori i dytë më i madh i qymyrit në botë, ka planifikuar gjithashtu të rrisë prodhimin vendas për të ulur varësinë e saj nga importet. Kompania shtetërore Coal India ka vendosur një objektiv prej 670 milionë tonësh për këtë vit fiskal.

Megjithatë, perspektivat afatgjata të energjisë së prodhuar nga qymyri mbeten të zbehta. Jo vetëm që operatorët e impianteve të qymyrit përballen me kosto të larta të inputeve, por opsionet për financim po pakësohen shpejt.

Mbështetësit shtetërorë dhe institucionalë po derdhin qymyr për të siguruar portofole më të gjelbër dhe për të arritur objektiva neto zero, që do të thotë se kostoja e huamarrjes për financimin e makinerive ose infrastrukturës së re në minierat dhe impiantet e qymyrit është rritur ndjeshëm gjatë dekadës së fundit, ashtu siç është rritur kostoja për financimin e burimeve të rinovueshme. 

Në SHBA, 80 për qind e impianteve të qymyrit ose kushtojnë më shumë për të funksionuar sesa zëvendësimi i tyre me impiante me erë ose diellore, ose janë planifikuar të mbyllen, zbuloi një studim.

“Burimet e rinovueshme janë ende burimi më i lirë i kapaciteteve të reja në shumicën e vendeve… ato dinamika themelore nuk kanë ndryshuar”, tha de Pous. "Ata do të vazhdojnë të nënkuptojnë se ja ku po shkon drejtimi i udhëtimit."

Source: AL Jazzera