A mund të trashëgohet trauma nëpërmjet gjeneve?

Një përvojë që të ndryshon jetën "nuk vdes bashkë me ty", thotë një ekspert. "Ajo vazhdon të marrë një jetë më vete pas kësaj."

Hulumtimet e reja shkencore sugjerojnë se efektet e traumës - nga lufta dhe gjenocidi te abuzimi dhe faktorët mjedisorë - mund të kalohen gjenetikisht nga një brez në tjetrin.

Epigjenetika është studimi se si ndizen dhe fiken gjenet. Ky proces molekular, i njohur si shprehja e gjeneve, rrit aktivitetin e disa gjeneve dhe hesht të tjerët duke shtuar dhe hequr etiketat kimike - të quajtura grupe metil - në gjene.

Më shumë kërkime kanë treguar se ky mund të jetë një mekanizëm përmes të cilit trauma e prindërve mund të ngulitet në gjenet e pasardhësve, dhe efektet epigjenetike mund të transmetohen përmes brezave të shumtë, shkruan NationalGeographic .

Fusha "prek të gjitha pyetjet që njerëzimi ka bërë që kur ka ecur në këtë planet", thotë Moshe Schiff, profesor i farmakologjisë në Universitetin McGill.

"Sa nga fati ynë është i paracaktuar? Sa kontrollojmë?" Për disa njerëz, ideja që ne mund të mbajmë trashëgiminë e traumës ka kuptim sepse konfirmon ndjenjën e tyre se ata janë më shumë sesa shuma e përvojave të tyre.

"Nëse ndiheni sikur jeni goditur nga një përvojë shumë traumatike, e vështirë dhe që ju ndryshoi jetën, siç e ka pasur babai ose nëna juaj, ka vërtet diçka në këtë", thotë Rachel Yehuda, profesoreshë e psikiatrisë dhe neuroshkencës së traumës në Qendrën Mjekësore Mount Sinai në Nju Jork.Hulumtimi i saj tregon një "sinjal" të vogël epigjenetik se një përvojë që të ndryshon jetën "nuk vdes thjesht me ty", thotë ajo. "Ajo vazhdon të ekzistojë në një farë forme edhe pas kësaj."

Për të kuptuar se si trauma emocionale mund të kapërcejë brezat, është e rëndësishme të bëhet dallimi midis gjenomit - të gjithë trupit të ADN-së së një organizmi - dhe epigjenomit. Isabelle Mansoui, një profesoreshë e neuroepigjenetikës në Universitetin e Cyrihut, e krahason atë me ndryshimin midis pajisjeve dhe softuerëve.

Ju nevojitet "hardware" gjenomik për të funksionuar. Por "softueri" epigjenetik udhëzon se si duhet të sillen gjenet në gjenom.

"Gjithë kohës, në çdo qelizë, në çdo moment, epigjenoma ndryshon", thotë Mansui.

Ai reagon ndaj një sërë faktorësh mjedisorë, nga ekspozimi ndaj kimikateve deri te mangësitë ushqyese. Epigjenomi përcakton se cilat gjene do të aktivizohen në një moment të caktuar dhe cilat do të mbeten joaktive.

Shëndeti mendor i brezit post-traumatik

Yehuda zbuloi një shenjë epigjenetike tek të mbijetuarit e Holokaustit dhe pasardhësit e tyre, një grup me rrezik më të lartë për probleme të shëndetit mendor.

Në vitin 2015, ajo analizoi 32 të mbijetuar dhe fëmijët e tyre të rritur, duke shqyrtuar gjenin FKBP5, i cili është i lidhur me ankthin dhe probleme të tjera të shëndetit mendor.

Duke nxjerrë ADN-në nga mostrat e gjakut, ekipi identifikoi ndryshime epigjenetike në të njëjtën pjesë të gjenit tek të mbijetuarit dhe fëmijët e tyre. Megjithatë, këto ndryshime nuk ishin të pranishme në ADN-në e një grupi të vogël prindërish hebrenj dhe fëmijëve të tyre që jetonin jashtë Evropës dhe nuk e përjetuan Holokaustin.

Në një studim pasues të botuar në vitin 2020, Yehuda anketoi një grup më të madh të anketuarish, duke marrë parasysh faktorë të tillë si gjinia dhe mosha e prindërve gjatë Holokaustit.

Ajo studioi metilimin e ADN-së, një mënyrë se si epigjenomi i aktivizon ose i çaktivizon gjenet. Metilimi i ADN-së në përgjithësi përfshin shtimin e një etikete kimike në ADN, ndërsa demetilimi përfshin heqjen e saj.

Yehuda zbuloi se nivelet e metilimit të ADN-së në gjenin FKBP5 ishin më të ulëta tek fëmijët e nënave që i mbijetuan Holokaustit sesa tek subjektet hebrenj të kontrollit, prindërit e të cilëve nuk përjetuan Holokaustin.

Disa studime e kanë lidhur metilimin e reduktuar të ADN-së në gjenin FKBP5 me një rrezik në rritje të çrregullimeve të tilla si çrregullimi i stresit post-traumatik (PTSD) tek të rriturit.

Rezultatet sugjerojnë që trauma e një nëne - edhe nëse ka ndodhur gjatë fëmijërisë - mund të çojë në ndryshime epigjenetike në ADN-në e qelizave të saj vezë dhe kështu të ndikojë në shëndetin mendor të fëmijëve të saj.

Një studim i vitit 2019 mbi veteranët meshkuj të Luftës së Vietnamit nga Australia dha të dhëna të mëtejshme se si trauma tejkalon brezat.

Studiuesit kërkuan ndryshime në metilimin e ADN-së që përmbahej në spermën e veteranëve që vuanin nga PTSD (çrregullimi i stresit post-traumatik) dhe i krahasuan ato me ADN-në e veteranëve pa këtë çrregullim.

Dhjetë rajone të ADN-së treguan modele të ndryshme të metilimit tek veteranët me PTSD krahasuar me ata pa të. Ndryshimet ishin të pranishme në nëntë gjene të ndryshme të shoqëruara me çrregullime psikiatrike, përfshirë PTSD-në.Modelet e metilimit tek veteranët me PTSD ishin të lidhura me çrregullime mendore të diagnostikuara tek fëmijët e tyre, sipas studimit.

Gjetjet identifikuan një model unik të ndryshimeve të ADN-së që mund të trashëgohen, "veçanërisht ato ndryshime që shoqërohen me reagimin e trupit ndaj stresit", thotë Divya Mehta, një bashkëpunëtore e lartë kërkimore në Universitetin e Teknologjisë të Queensland në Australi, siç raportohet nga National Geographic .

Simptomat e traumës tek prindërit dhe fëmijët

Për shkak të jetëgjatësisë së gjatë të njerëzve dhe kohës që duhet për të prodhuar pasardhës, është shumë më e lehtë për studiuesit të studiojnë traumat trashëgimore te minjtë ose minjtë, të cilët kanë pjellë të shumta në vit.

Në një seri eksperimentesh, Brian Dias, një neuroshkencëtar në Spitalin e Fëmijëve në Los Angeles dhe profesor i asociuar në Universitetin e Kalifornisë Jugore, i ekspozoi minjtë ndaj një kimikati që kishte erë si lulet e qershisë dhe e shoqëroi atë erë me një goditje të lehtë elektrike.

Minjtë mësuan natyrshëm të kishin frikë nga ajo erë. Dy brezat e ardhshëm të minjve u drodhën kur e nuhatën erën, edhe pse nuk ishin ekspozuar kurrë ndaj saj më parë.

Më vonë, Dias e përsëriti eksperimentin me një kimikat tjetër që kishte erë bajamesh. Këtë herë, një grup minjsh u ekspozuan ndaj një kombinimi ere dhe shoku, dhe vetëm ndaj erës pa shok. Me kalimin e kohës, këta minj ndaluan së perceptuari erën si një kërcënim.

Edhe pasardhësit e tyre nuk kishin frikë nga ajo erë."Trashëgimia" nuk do të thotë që fëmijët do të tregojnë gjithmonë të njëjtat shenja traume si prindërit e tyre.

Në disa studime, Mansui hetoi efektet epigjenetike të shkaktuara nga ndarja e nënave minj nga këlyshët e tyre, ku nënat ishin gjithashtu të ekspozuara ndaj faktorëve stresues gjatë ndarjes.

Si shkakton një mjedis stresues, siç është ndarja nga nëna, ndryshime epigjenetike tek këlyshët? "Nuk e dimë saktësisht," pranon Mansui. Mekanizmi që lidh stresin dhe epigjenomin në tru dhe qeliza të tjera "nuk është sqaruar mjaftueshëm", shkruan National Geographic .

Megjithatë, studimi zbuloi se këlyshët dhe pasardhësit e tyre shfaqnin depresion, probleme me kujtesën dhe një tendencë për të ndërmarrë sjellje të rrezikshme, të tilla si pamundësia për të vlerësuar rreziqet e mundshme, ndër shumë ndryshime të tjera në sjellje.

Ndërsa depresioni dhe humbja e kujtesës vazhduan deri në brezin e tretë, sjellja e marrjes së rrezikut filloi të binte vetëm pas brezit të pestë.

"Është e mahnitshme që disa simptoma vazhdojnë për kaq gjatë", thotë Mansui.Kur simptomat filluan të zhdukeshin, Mansui zbuloi se kishte ndryshime në metilimin e ADN-së në spermë dhe në trurin e pasardhësve meshkuj.

Trauma e shkaktuar nga faktorët mjedisorë

Trauma nuk ka të bëjë vetëm me ngjarje shkatërruese si abuzimi me fëmijët ose lufta. Dëmtimi i ADN-së mund të ndodhë edhe për shkak të faktorëve mjedisorë.

Një studim i hershëm në vitin 2005 hetoi nëse ekspozimi ndaj fungicidit bujqësor vinclozolin (vinclozolin) mund të ndikonte në seksin e pasardhësve te minjtë shtëpiakë.

Ajo nuk mundi. Megjithatë, kur pasardhësit meshkuj ishin rreth një vjeç, studiuesit vunë re se një përqindje e madhe e spermës së tyre vdiq.

I njëjti fenomen u vu re në tre brezat e ardhshëm, megjithëse vetëm pasardhëset femra u ekspozuan ndaj vinclozolinës.

Ishte "vëzhgimi i parë i trashëgimisë jo-gjenetike", thotë Michael Skinner, autor i studimit dhe themelues i Qendrës për Biologji Riprodhuese në Universitetin Shtetëror të Uashingtonit. Skinner dhe kolegët e tij vunë re modele të ndryshuara të metilimit të ADN-së.

"Spermatozoidet pësuan një ndryshim epigjenetik dhe ia kaluan atë brezave të ardhshëm."Skinner më vonë testoi ekspozimin e minjve ndaj herbicidit glifosat.

Kimikati nuk i dëmtoi pasardhësit e minjve. Megjithatë, brezat e tretë dhe të katërt (nipërit dhe mbesat dhe stërnipërit) treguan një incidencë më të lartë të sëmundjeve të prostatës, veshkave dhe vezoreve, si dhe obezitetit dhe anomalive kongjenitale.

Analiza e spermës zbuloi ndryshime në metilimin e ADN-së të shoqëruara me një incidencë më të lartë të sëmundjes.

Hulumtimi sugjeroi që efektet e glifosatit, megjithëse ato anashkaluan një brez, u transmetuan epigjenetikisht te brezat e ardhshëm.

A mund të përmbysen ndryshimet epigjenetike?

Nëse këto studime tingëllojnë shqetësuese, provat paraprake sugjerojnë se disa ndryshime epigjenetike mund të jenë të kthyeshme.

Mansui dhe kolegët e saj hipotezuan se një mjedis stimulues mund të moderojë sjelljet e lidhura me traumën. Në disa eksperimente, ajo vendosi minj të rritur që kishin pësuar trauma në fazat e hershme të jetës në kafaze me shumë minj të tjerë, rrota vrapimi, lodra dhe labirinte.

Krahasuar me minjtë e traumatizuar në kushte standarde, ata që jetonin në një mjedis më stimulues nuk shfaqën simptoma të sjelljes traumatike.

As pasardhësit e tyre nuk i treguan ato.  Mansui vërejti ndryshime në gjenin e receptorit të glukokortikoideve, i cili ndihmon në rregullimin e përgjigjes së trupit ndaj stresit , midis minjve që përfituan nga një mjedis i pasuruar dhe atyre që nuk e bënë këtë. Rezultatet sugjeruan që efektet epigjenetike të traumës u korrigjuan.

Schiff zbuloi se ishte e mundur të përmbyseshin efektet e metilimit të ADN-së tek minjtë që ishin bërë të shqetësuar nga kujdesi i dobët i nënës.Kur ata u rritën, ai u injektoi ilaçin trikostatinë A dhe vuri re se ata tregonin më pak shenja stresi dhe "filluan të silleshin si kafshë që nuk ishin ekspozuar ndaj kësaj fatkeqësie të hershme të jetës".

Ilaçi shkaktoi gjithashtu demetilimin e ADN-së, ose heqjen e etiketave, në gjenin e receptorit glukokortikoid të studiuar nga Mansui.

Disa studime sugjerojnë se edhe aktiviteti fizik mund të ndikojë në epigjenom.

Skinner studioi 70 çifte binjakësh identikë të cilët pranuan që nivelet e tyre të aktivitetit fizik të monitoroheshin.

Binjakët më aktivë fizikisht kishin shkallë më të ulëta të obezitetit dhe sëmundjeve metabolike.

Ndryshime u regjistruan edhe në epigjenomin e tyre.

Binjakët që ushtroheshin më shumë kishin shënjues kimikë në gjenet e tyre të lidhur me një rrezik më të ulët të sindromës metabolike.

“Të gjithë faktorët mjedisorë, nga substancat toksike te dieta, ushtrimet dhe ndryshimet klimatike, ndikojnë në shëndet përmes epigjenetikës”, thotë Skinner, siç raportohet nga National Geographic .

Përballimi i fatkeqësive

Edhe pse është e lehtë të përqendrohesh te aspektet negative të trashëgimisë së mundshme të pasojave të traumës, ndryshimet epigjenetike mund të ndihmojnë edhe brezat e ardhshëm duke aktivizuar gjenet që i ndihmojnë pasardhësit të përballojnë vështirësitë.

«Mendoj se pikërisht kjo po ndodh», thotë Yehuda.

"Por varet nga rrethanat. Nëse nuk jeton në kushte të vështira, mund të bëhesh tepër i kujdesshëm. Dhe nëse jeton në vështirësi, mund të kesh një sërë aftësish mbijetese që janë përmirësuar disi nga mësimet e jetës së kaluar."

Me zhvillimin e teknologjive si sekuencimi i gjeneratës së ardhshme, të cilat u lejojnë studiuesve të analizojnë lloje të ndryshme qelizash dhe përgjigjen e tyre ndaj faktorëve stresues, "ne tani po jetojmë në një epokë të artë" të kërkimit, sipas Dias.

Hulumtimi i tij aktual shqyrton se sa spermatozoide i mbajnë këto shenja përpara se efektet e traumës të transmetohen, sa të vazhdueshme janë këto shenja dhe si embrionet mund t'i mbajnë shenjat e traumës.

Historia se si mund të trashëgojmë efektet e traumave të prindërve ose paraardhësve tanë sapo ka filluar të shpaloset.

Disa shkencëtarë nuk janë ende të bindur se provat ekzistuese e mbështesin këtë.

"Nuk mendoj se ndonjë studim deri më tani ka arritur nivelin e provave që të tregojë se kjo ndoshta po ndodh tek gjitarët", thotë John Greeley, drejtor i gjenomikës dhe profesor i gjenetikës në Kolegjin e Mjekësisë Albert Einstein në Nju Jork.

Ai ka frikë se studime të tilla në fakt "e përkeqësojnë dëmin", sepse ato mund t'i bëjnë njerëzit nga komunitetet me trauma shumëgjeneracionale, siç janë popujt vendas amerikanë, të "ndiejnë se janë dëmtuar në thelb dhe nuk mund të bëjnë asgjë për këtë", ndërsa vëmendja shpërqendrohet nga shkaqet e vërteta të traumës.

Kritikë të tjerë theksojnë se shumë shenja të metilimit të ADN-së hiqen kur një spermë njerëzore dhe një vezë bashkohen.

Megjithatë, Dias pohon se ka punime shkencore që tregojnë se disa gjene kalojnë nëpër këtë proces me shenja të ruajtura.

Ai është ndër ata që besojnë se nevojiten më shumë kërkime për të vërtetuar pa mëdyshje mekanizmat e transmetimit.

Ajo që është e qartë është se njerëzimi ka mësuar të përballet me pasojat e traumës, qoftë e trashëguar apo jo, sepse përndryshe nuk do të mbijetonim.

Rezistenca është tipari më dominues, thotë Schiff, "përndryshe ne nuk do të mbijetonim si specie".