Builder Ilir Shtufi's connections to cocaine trafficking money

In 2021, Luçiano Koçeku, then 39 years old, born in Bulqizë and an immigrant to London, exchanged two plots of land, one of which he had purchased a year earlier from the company Nova Construction 2012, for construction land in the building that Nova Construction 2012 was going to build. Immediately after that, Koçeku began looking for buyers for the apartments, among his “colleagues” in England and Belgium.

The Special Prosecution Office against Corruption and Organized Crime in Tirana, SPAK, discovered six years later that these transactions were in fact part of a large number of formal legal and financial actions, which ultimately aimed to launder monetary sums in the order of tens of millions of euros, which Koçek and his associates had earned in the international cocaine trade, which were invested in a number of buildings in Tirana, including iconic buildings such as the Garden Building on Rruga e Kavajës, but also in many plots of land and villas on the southern coast, in the Palasa and Gjileka areas.

The decision of the Special Court Against Organized Crime and Corruption, dated June 10, 2026, runs to 86 pages and aims to impose the security measure of preventive seizure on properties suspected of being the proceeds of international drug trafficking. The decision lists page after page dozens of apartments, thousands of square meters of land and dozens of bank accounts with millions of euros in value, in addition to other properties such as luxury vehicles, which were placed under seizure.

Eighty-two units, mainly apartments in Tirana, tens of thousands of square meters of land in Gjilekë and Palasë, and thousands of square meters of villas in the Green Coast tourist complexes and others, were placed under seizure.

This is likely to be the largest anti-money laundering operation in the history of Albania and the investigation is being undertaken by prosecutors Altin Dumani and Elida Kaçkini.

Drugs – Concrete

The Garden Building on Kavaja Street in Tirana was built, attracting attention with its unusual architectural forms, highly visible outcroppings without support on the ground, and its rusty iron imitation color. Over the past few years, it has been recognized as one of the most expensive buildings in the country, although from the outside, it is not very densely populated.

With an area of ​​62 thousand square meters, such a building could require a minimum of 30 million euros to build with a minimum cost of 500 euros per square meter, while its value on the open market, with current prices of 2 thousand or 3 thousand euros per square meter, could reach 100 or 200 million euros.

Në kërkesën për sekuestrimin e pronave të dyshuara, SPAK vëren se, sipas dëshmisë së të penduarit Erjon Alibej, “gjysma e vlerës së pallatit është investuar cash nga shtetasi Artur Koçeku.” (Artur është emër tjetër i Luçiano Koçekut).

Alibej, një ish-trafikant droge nga Elbasani, u bë bashkëpunëtor i drejtësisë disa vite më parë, pas një lufte të përgjakshme me bandën e vëllezërve Çopja që nisi me vrasjen e të vëllait të tij dhe vijoi me një dyzinë të vrarësh e të plagosurish me atentate nga të dyja palët, duke përfshirë njerëz të pafajshëm.

Duke folur për prokurorët për këtë hetim, Alibej përshkroi mënyrën se si paratë e drogës u shfaqën në tregun e ndërtimit në Tiranë duke filluar nga viti 2020, për t’u materializuar në ndërtesa ikonike, me arkitektë të promovuar nga vetë kryeministri Edi Rama. Pas fasadës paraqitet një botë biznesi me fatura të papaguara, mashtrime dhe gjobëvënie kriminale që duket se nuk janë raportuar në sistemin e drejtësisë.

Ilir Shtufi përballej me borxhe dhe me probleme me drejtësinë për shkak të akuzave për shitjen e një apartamenti disa herë, gjatë procesit të ndërtimit. Afrimi me Koçekun e ndihmoi Shtufin të paguante borxhet, të zgjidhte problemet me drejtësinë ndërsa, sipas fjalëve të Alibejt, “emri i Arturit i largoi gjobëvënësit”.

Prokurorët besojnë se Luçiano Koçeku ka nisur karrierën si trafikant rreth viteve 2008-2009, kryesisht në Angli ndërsa pas vitit 2015 besohet se ka hyrë në tregtinë ndërkombëtare të drogës, me trafik nga Amerika Latine për në Evropë. Suksesin financiar duket se e ka shënuar nga vitet 2017 apo 2018, kur edhe i është shfaqur nevoja për t’i investuar diku.

Grupi i Koçekut dhe infrastruktura për pastrimin e parave në formën e investimeve në pallatet e Shtufit, përbën një rast tjetër të një grupi kriminal, aktiviteti i të cilëve është zbuluar falë kapjes së komunikimeve në Sky ECC nga autoritetet franceze. Sipas një prej komunikimeve të Koçekut të vitit 2020, ky shprehet i sigurt se paratë e tij janë të pastruara me sukses dhe në mënyrë të sigurt.

“Skan ca mbejn mu jo i kam rregullu letrat mir me credina me gjana per ato kompani q kam, [SIC]” citohet komunikimi.

Ndërsa në realitet, sipas dëshmisë së të të penduarit Erjon Alibej, Koçeku sillej si pronar në objektet që ndërtoheshin nga Ilir Shtufi dhe se kompania e Shtufit u bë instrumenti dhe destinacioni i parave të shumë trafikantëve të tjerë të interesuar për të transformuar në apartamente dhe dyqane të ardhurat nga trafiku i drogës.

Koçekut dhe Shtufit, prokuroria i ka identifikuar edhe shumë prona të tjera. Pallati te Mine Peza, me pothuajse 34 mijë metra katrorë ndërtim, në të cilin u urdhërua sekuestroja preventive për 38% të ndërtesës dhe një numër apartamentesh, një pallat në Rrugën Stavri Themeli, në të cilin u bllokuan për llogari të hetimit 37 apartamente si dhe në pallatin Colonade në rrugën Dritan Hoxha, me sipërfaqe 31 mijë metra katrorë, ku u sekuestruan 29 apartamente.

Bumi i ndërtimit përfshiu Tiranën, bregdetin e jugut dhe, në një masë më të kufizuar, zonën e Golemit në bregdetin e Kavajës duke filluar nga viti 2018 e pas.

Vetë Nova Construction u bë kompania simbol pas ndërtimit të shumë kullave. Në faqen e saj të internetit paraqiten kulla të tilla simbol si Mali i Tiranës apo Hora Vertikale apo Bond Tower, të cilat paraqesin arkitekturë futuriste dhe që për momentin gjenden ende në fazën fillestare të punimeve. Vendimi i gjykatës ka vendosur sekuestro në vetëm tre nga kullat e kësaj kompanie ndërsa shumë të tjera nuk janë prekur.

Dyshimet dhe akuzat kanë qenë të shumta për përdorimin e sektorit të ndërtimit për pastrim parash, me disa raste të dokumentuara nga prokuroria,  ndërsa qeveria e kryeministrit Edi Rama ka këmbëngulur se aludime të tilla janë shpifje dhe baltë.

Vila e toka në jug

Vendimi i gjykatës për vendosjen e masës së sekuestrove preventive për pronat e dyshuara të grupit kriminal në fjalë, përshkruan me detaje se si, eksponentët e kësaj organizate funksionin njëkohësisht si investitorë dhe si sigurues të titujve të pronësisë. Në një nga episodet e dosjes tregohet se si përfaqësues të grupit ishin vënë në Vlorë në kërkim të personave që kishin prona të paregjistruara, për të cilat, ata mundësonin regjistrimin dhe më pas, blerjen. Prania e krimit të organizuar në tregun e pronave të patundshme në Vlorë është e ditur nga të gjithë. Në një rast vetë Edi Rama pranoi se mbi zyrtarët e hipoketës në këtë zonë ushtrohet presion kriminal ndërsa drejtuesit e zyrës janë ndërruar çdo pak muaj.

Gjileka, lagjja e Dhërmiut në të cilën përfshihet edhe zona ku gjatë viteve të fundit janë ndërtuar disa blloqe vilash dhe apartamentesh përmes të ashtuquajturit status të Investitorit Strategjik, përmendet së paku 200 herë në vendimin e gjykatës të disponuar nga BIRN. Së paku pesë vila janë identifikuar se janë blerë me të ardhura nga trafiku i drogës në këtë dosje.

Gjithsej 11 parcela toke në Gjilekë me sipërfaqe totale prej 113 mijë metrash  katrorë u vendosën nën sekuestro. Nëse supozohet një çmim prej 100 eurosh për metër katrorë, vlera e këtyre parcelave arrin në 11 milionë euro.

Villas in tourist villages built in recent years have often been the subject of SPAK investigations. Many of them have been placed under seizure, one identified as the secret property of former Deputy Prime Minister Arben Ahmetaj, the other as the secret property of former Prime Minister Belinda Balluku. Businessman Samir Mane, who paved the way for construction on the coast that was once a green zone, through the status of strategic investor, appears several times in the file as a topic of conversation between traffickers. In one case in 2021, Artur Koçeku tells one of his associates that he spoke with Mane and the latter asked him for 3 million euros to build on the lands owned by the group in Palasa. The group's desire was to build 40 villas and a hotel with 120 rooms. The prosecution notes that there are indications that 1 million euros were paid to him in cash at home. Mane is not charged with any charges in this file.

In total, SPAK ordered the seizure of eighteen villas, in Rolling Hills in Tirana, in Green Coast, in Gjileka, and in the village of Jalë.

Thanks to Sky ECC communications, SPAK has managed to identify six cases of cargo belonging to this criminal group that have been seized by law enforcement agencies, in the Netherlands or Spain. In total, the seizures attributed to the group amount to 6 tons of cocaine. Each kilogram is believed to have cost the group around 10 thousand euros including transport, while the usual selling price is 25-30 thousand euros per kilogram. /BIRN/