BIRN Analysis: The Digital Front of the “Flamingo Revolution”

On May 30, protests erupted in Albania in response to a luxury project in the Vjosa-Narte protected area, linked to investments backed by Jared Kushner, Donald Trump's son-in-law, as well as a network of powerful local businesses and individuals with a history of legal problems.

What started as an environmental protest turned into a movement known as the "Flamingo Revolution," a name that refers to one of the many bird species that inhabit this protected coastal area.

Alongside demands for environmental protection and biodiversity conservation, the movement has evolved into an expression of collective dissatisfaction with the status quo, calling for accountability, transparency, and political change.

Rejecting any connection to the political forces that have dominated the Albanian political scene for more than three decades, the protesters have presented the movement as an independent citizens' initiative. For more than 50 consecutive days, they have demanded the resignation of the prime minister and the government, whom they consider corrupt.

In an environment where traditional captive media chose silence over critical scrutiny, both revolution and repression have turned to the digital arena.

The protests started in a protected wetland, moved to the streets, and took place simultaneously on thousands of screens.

Around the world, the right to peaceful assembly is no longer limited to physical spaces; it is exercised through social networks, livestreams, and online communities. In Albania, this orientation towards the digital space was both a necessity and a deliberate choice, in a context characterized by the concentration of media ownership and limited space for independent public discourse.

Reports show that major media owners, who often enjoy “strategic investor” status or benefit from lucrative construction permits from the government, have largely ignored the protests or presented them through the so-called “protest paradigm,” marginalizing participants.

As a result, digital platforms have become essential infrastructure for the movement, enabling citizens to bypass the filters of traditional media and document events in real time – from mobilizing and coordinating protests to reporting abuses, such as police violence and threats.

Megjithatë, kjo dukshmëri është përdorur si armë nga shteti. Me rritjen e lëvizjes, qeveria e ndryshoi strategjinë nga injorimi i mesazhit në sulmin ndaj vetë bartësve të tij, duke përdorur peshën e institucioneve për të ndërmarrë një seri sulmesh të koordinuara digjitale me synim diskreditimin e lëvizjes.

Kur pushteti ndihet i kërcënuar, ai krijon armiq

Një nga tiparet dalluese të autoritarizmit digjital është përdorimi i pushtetit shtetëror për të shtrembëruar faktet dhe për të shtypur mendimin ndryshe.

Gjatë muajve qershor dhe korrik, kryeministri Edi Rama dhe aleatët e tij në Partinë Socialiste i kushtuan qindra postime në rrjetet sociale kësaj strategjie, duke shfrytëzuar dukshmërinë institucionale, burimet publike dhe kanalet e komunikimit të financuara nga taksapaguesit për të vënë në shënjestër aktivistë dhe qytetarë, vetëm sepse ushtruan të drejtën e tyre kushtetuese për të protestuar kundër abuzimit të pretenduar me pushtetin dhe korrupsionit.

Narrativa fillestare ndoqi një taktikë klasike autoritare: paraqitjen e kundërshtimit të brendshëm si produkt të ndërhyrjes së huaj. Përfaqësues të qeverisë pretenduan se protestat po organizoheshin ose mbështeteshin nga aktorë të huaj, përfshirë Greqinë, Iranin, Rusinë dhe Serbinë, në përpjekje për të vënë në dyshim legjitimitetin e protestuesve dhe për t’i paraqitur ata si instrumente të interesave të jashtme, e jo si qytetarë që shprehnin pakënaqësi të vërteta.

BIRN ka dokumentuar të njëjtën skemë të përdorur për të diskredituar kritikët e qeverisë në Turqi, Serbi dhe Hungari. Ajo që duket se është “importuar” në këto protesta nuk është zemërimi, as njerëzit që e shprehin atë, por taktikat e represionit digjital të përsosura nga disa prej këtyre regjimeve.

Megjithatë, “agjentët e huaj” në fjalë ishin shqiptarë që mbërrinin në protestë pas përfundimit të orarit të punës, shpesh të shoqëruar nga fëmijët e tyre.

Hapësira digjitale u përdor gjithashtu si armë për të ekspozuar dhe poshtëruar qytetarë, aktivistë, përfaqësues të shoqërisë civile dhe gazetarë, duke cenuar privatësinë e tyre, duke i frikësuar dhe duke përcjellë mesazhin se kritika ndaj pushtetit mund të sjellë sulme publike dhe dëmtim të reputacionit.

Organizatat e shoqërisë civile identifikuan një praktikë të përsëritur, ku protestuesit fotografoheshin, identifikoheshin me emër dhe etiketoheshin si “të infiltruar politikisht” ose “të lidhur me interesa të fshehta apo financiare”.

Vetë Rama publikoi në llogaritë e tij në rrjetet sociale fotografi dhe të dhëna personale të protestuesve, përfshirë informacione sensitive mbi dosjet e tyre gjyqësore, në kundërshtim me kufizimet ligjore mbi përpunimin dhe publikimin e paautorizuar të të dhënave personale.

Ardit Bido, deputet i Partisë Socialiste, përdori një postim publik për të sulmuar Kristina Vokon, drejtoreshën ekzekutive të BIRN Albania, pas kontributit të saj në një seancë dëgjimore parlamentare.

Në vend që t’u përgjigjej shqetësimeve të saj lidhur me detyrimet e transmetuesit publik, Bido e shtrembëroi ndërhyrjen e saj duke i dhënë një interpretim etnik, duke e paraqitur atë si “të dyshimtë”, “antikombëtare” dhe të lidhur me “interesa të huaja”.

Kur 25 organizata të shoqërisë civile protestuan ndaj këtij sulmi, Bido e përshkallëzoi retorikën, duke i etiketuar organizatat e pavarura mbikëqyrëse si “aktorë të financuar nga jashtë”, që synojnë përfitime financiare përmes “viktimizimit”.

Edhe gazetari i BIRN Albania, Gjergj Erebara, u vu në shënjestër për pjesëmarrjen në protesta dhe për shprehjen e opinioneve të tij personale online. Ai u bë objekt i sulmeve në rritje nga biznesmeni Gjergj Luca dhe deputeti i Partisë Socialiste, Taulant Balla.

Angazhimi qytetar i Erebarës u përdor si pretekst për të ushtruar presion ndaj BIRN-it, i cili ka raportuar gjerësisht mbi protestat dhe, njëkohësisht, ka investiguar pretendimet për korrupsion që lidhen me projektin e kontestuar.

Deputeti Balla e rriti më tej presionin duke përmendur publikisht donatorët e BIRN-it dhe duke deklaruar se synonte t’i kontaktonte ata drejtpërdrejt – një taktikë e projektuar për ta nënshtruar redaksinë ndaj presionit politik dhe financiar.

Fushata e sulmeve digjitale ka pasur edhe një dimension të qartë gjinor. Rama përdori video virale për të tallur dhe imituar influencerë, kryesisht gra, të cilat kishin publikuar përmbajtje në mbështetje të protestave. Përmes një diskursi seksist dhe gjuhës denigruese të trupit, ai e karikaturoi kundërshtimin, duke i shndërruar ankesat serioze politike në objekt talljeje në rrjetet sociale.

Pasojat konkrete të kësaj forme bullizmi shtetërore u panë në rastin e deputetes Marjana Koceku. Brenda dy ditësh nga njoftimi i dorëheqjes së saj nga partia në pushtet për të mbështetur protestat, ajo u përball me një valë gjuhe urrejtjeje, ku u etiketua si “tradhtare”, ndërsa sulmet u përshkallëzuan në kërcënime të drejtpërdrejta ndaj jetës së saj.

Mesazhi është i qartë: përballë pushtetit shtetëror, heshtja është më e sigurt se kundërshtimi.

Kur gjithçka tjetër dështon, kriminalizohet kritika

Veçanërisht shqetësues është fakti që pushteti institucional po përdoret për të kërcënuar me kriminalizimin e pjesëmarrjes në jetën publike dhe të ushtrimit të lirisë së shprehjes.

Në korrik, biznese që perceptoheshin si të afërta me qeverinë, përfshirë Rozafa Fish City në pronësi të biznesmenit Gjergj Luca, u përballën me një valë vlerësimesh (review) me një yll në Google. Ky ishte kryesisht një reagim ndaj mënyrës se si vetë Luca kishte keqpërdorur hapësirën digjitale, duke publikuar video ku shfaqeshin të mitur duke punuar në kantieret e tij të ndërtimit dhe duke përdorur imazhet e tyre për qëllime promovuese.

Në reagim ndaj këtyre vlerësimeve negative, Policia e Shtetit nisi një hetim ndaj mbi 10 mijë llogarive në rrjetet sociale, duke iu referuar “aktivitetit të dyshimtë”.

Pronarë biznesesh dhe zyrtarë i cilësuan këto vlerësime si një “sulm terrorist” dhe “sabotim të organizuar”, duke shkaktuar shqetësim tek ekspertët e sigurisë, të cilët argumentojnë se një vlerësim negativ është një formë e zakonshme e shprehjes në hapësirën digjitale dhe nuk përmbush kriteret për t’u konsideruar “krim kibernetik”. Trajtimi i një bojkoti konsumator apo politik si çështje penale përbën një tejkalim të rrezikshëm të kompetencave, që rrezikon ta shndërrojë çdo ndërveprim digjital në një dosje të mundshme policore.

Ky reagim sjell ndër mend paralele shqetësuese me Emiratet e Bashkuara Arabe, ku autoritetet, sipas raportimeve, arrestuan në vitin 2024 një person në Abu Dabi për një vlerësim të publikuar në internet ndaj një salloni për kujdesin e qenve. Nga vende me bilance problematike në fushën e të drejtave të njeriut, Shqipëria duket se po importon jo vetëm teknologji të debatueshme të mbikëqyrjes, por edhe frymëzim për keqpërdorimin e ligjit si mjet për të ndëshkuar fjalën e lirë.

Vlen të theksohet se qeveria Rama i ka rezistuar vazhdimisht dekriminalizimit të plotë të veprave të shpifjes dhe fyerjes, një qëndrim që duket me leverdi për ata që janë në pushtet.

Presioni institucional u shtri edhe ndaj atyre që u ofronin mbështetje ligjore dhe profesionale protestuesve. Ministri i Brendshëm, Besfort Lamallari, përdori Facebook-un për të kërcënuar publikisht avokatin Gentian Sejrani me ndjekje penale për “nxitje të urrejtjes”.

“Krimi” i pretenduar i Sejranit ishte raportimi në media, në përputhje me detyrimet e tij profesionale dhe me udhëzimet e qarta të klientit, i pretendimeve të këtij të fundit për abuzim gjatë qëndrimit në paraburgim. Kërcënimet, të cilat përfshinin edhe thirrje për rishikimin e licencës së tij për ushtrimin e profesionit të avokatit, u kritikuan si të papajtueshme me Parimet Themelore të OKB-së për Rolin e Avokatëve.

Represioni ndaj kritikëve nuk kufizohet vetëm në hapësirën digjitale. Ai është ushtruar edhe në terren, përmes ndërhyrjeve policore, ndalimeve, arrestimeve dhe procedimeve penale. Gazetarë dhe punonjës të medias që kanë mbuluar protestat janë përballur me sulme dhe pengesa nga policia, përfshirë ndalimin e një gazetareje gjatë raportimit. Protestuesit kanë denoncuar ngacmime dhe dhunë policore, ndërsa qytetarë dhe aktivistë janë arrestuar ose janë vënë nën procedim penal për pjesëmarrjen e tyre në protesta.

Përfundimi është i qartë: kur institucionet shndërrohen në mjete intimidimi, ata që mbrojnë interesin publik mbeten të pambrojtur pikërisht përballë atij pushteti të cilin përpiqen ta mbajnë përgjegjës.

Fantazma, luftë dhe algoritmi si armiku i ri

Përveç kërcënimeve të drejtpërdrejta, në hapësirën digjitale ka vërshuar edhe një fushatë e koordinuar dezinformimi, me synimin për të fragmentuar mbështetjen publike për “Revolucionin e Flamingove”.

Narrativa e qeverisë mbështetet në një pretendim qendror: Shqipëria është nën sulm, në kuadër të një lufte hibride.

Të parët erdhën “agjentët e huaj”.

Faqe anonime në Facebook dhe politikanë përhapën teori konspirative për ndërhyrje të huaja, ndërsa protestuesit u etiketuan si “agjentë rusë”, “iranianë”, “serbë”, “grekë”, “marksistë”, “antiamerikanë”, “antisemitë” dhe “kundër biznesit”.

U shpërndanë fotografi të rreme ose manipuluese për ta paraqitur protestën si një grumbullim të vogël, dhe jo si mobilizim masiv. Gjithashtu, u përdorën imazhe të gjeneruara me inteligjencë artificiale, që pretendonin të tregonin autobusë që hynin në Shqipëri nga Greqia, për të mbështetur pretendimin se protesta ishte “organizuar nga Athina”.

Pastaj erdhën fantazmat.

Portale mediatike publikuan analiza politike të nënshkruara nga autorë të paverifikueshëm, që shkruanin nën emra të rremë – figura që shfaqen kryesisht në periudha krizash për të promovuar narrativa në përputhje me qëndrimet e qeverisë. Kjo praktikë krijon një iluzion pluralizmi, me identitete fantazmë që ndikojnë në debatin publik, duke ua bërë të pamundur qytetarëve të vlerësojnë konfliktet e mundshme të interesit.

Më pas erdhi algoritmi.

Rama i shtoi edhe një shtresë mjegullës së krijuar, duke fajësuar “proletariatin e algoritmit” për zemërimin publik. Sipas këtij interpretimi, kundërshtimi nuk është pasojë e dekadave të korrupsionit, keqqeverisjes dhe pakënaqësive të akumuluara, por produkt i një force të padukshme digjitale që manipulon opinionin publik – një armik makineri, krahas atyre njerëzorë.

Ndërsa Rama ia atribuonte algoritmit zemërimin e qytetarëve, rrjete të lidhura me qeverinë duket se po manipulonin vetë algoritmet për të krijuar artificialisht përshtypjen e një mbështetjeje të gjerë publike.

Të dhënat e BIRN-it sugjerojnë se, në kulmin e protestave, platformat e rrjeteve sociale u përmbytën nga qindra llogari të rreme, të cilat njëkohësisht përforconin propagandën qeveritare dhe organizonin sulme të koordinuara kundër mbështetësve të protestës, përfshirë drejtues të opozitës Arlind Qorri dhe Agron Shehaj, këngëtaren Dua Lipa, deputeten Marjana Koçeku, aktivisten Sidorela Vatnikaj dhe të tjerë.

Rezultati është një përmbysje thellësisht distopike e realitetit. Autobusët mund të jenë të gjeneruar nga inteligjenca artificiale. Autorët mund të jenë fantazma. Turmat mund të vihen në dyshim përmes manipulimit digjital. Dhe zemërimi, me sa duket, mund t’i përkasë një algoritmi.

Ky është një tjetër tipar karakteristik i autoritarizmit digjital: kur e vërteta nuk mund të heshtet, ajo varroset nën aq shumë versione konkurruese të realitetit, saqë publiku mbetet i paaftë të dallojë se çfarë është e vërtetë dhe kujt mund t’i besojë.

Spektri i autoritarizmit digjital

Autoritarizmi digjital nuk është i kufizuar vetëm tek regjimet plotësisht autoritare. Ai shfaqet përgjatë një spektri praktikash, që variojnë nga manipulimi i informacionit dhe frikësimi i zërave kritikë deri tek kontrolli pothuajse i plotë i hapësirës digjitale. Në format e tij më ekstreme, ai mund të përfshijë ndërprerjen e internetit, bllokimin e rrjeteve sociale, censurën sistematike, mbikëqyrjen masive dhe përdorimin e programeve të sofistikuara të survejimit (spyware).

Shqipëria nuk ka arritur ende në këtë pikë. Megjithëse gjatë protestave u raportuan vazhdimisht probleme me aksesin në internet dhe funksionimin e shërbimeve të komunikimeve elektronike – veçanërisht në fillim të qershorit 2026, në zonat dhe në oraret kur zhvilloheshin demonstratat – Autoriteti i Komunikimeve Elektronike dhe Postare (AKEP) i tha BIRN-it se nuk kishte gjetur prova për masa kufizuese, bllokuese, filtruese apo ngadalësuese të trafikut (throttling), ose forma të tjera të ngjashme ndërhyrjeje.

Megjithatë, Shqipëria tashmë ka shenjuar disa kuti të tjera të manualit të autoritarizmit digjital.

Më parë, vendi ka kufizuar aksesin në një platformë të rrjeteve sociale, një masë që më pas u shpall antikushtetuese.

Zyrtarë qeveritarë dhe përfaqësues të partisë në pushtet kanë vënë në shënjestër protestues, gazetarë, organizata të shoqërisë civile dhe avokatë; kanë ekspozuar të dhëna personale; e kanë paraqitur kritikën si produkt të ndërhyrjes së huaj; kanë sulmuar mediat e pavarura dhe organizatat e shoqërisë civile; kanë shpërndarë dezinformim dhe përmbajtje të krijuar nga inteligjenca artificiale; si edhe dyshohet se kanë përdorur llogari të rreme për të fabrikuar mbështetje publike dhe për të manipuluar algoritmet e platformave.

Hetimi i mijëra llogarive për shkak të vlerësimeve negative të publikuara në internet, i shoqëruar me kërcënime për procedime penale ndaj protestuesve dhe avokatëve, tregon një zhvendosje të mëtejshme drejt trajtimit të shprehjes digjitale si çështje sigurie ose penale.

Në të njëjtën kohë, vijojnë shqetësimet për mungesën e transparencës lidhur me përdorimin e teknologjive të mbikëqyrjes, si edhe për bashkëpunimin e Shqipërisë me kompani dhe regjime që kanë një bilanc problematik në fushën e të drejtave të njeriut. Këto shqetësime marrin rëndësi të veçantë në një kontekst ku garancitë ligjore që rregullojnë survejimin, mbledhjen e të dhënave dhe përdorimin e teknologjive të avancuara digjitale mbeten të vështira për t’u shqyrtuar nga publiku.

Autoritarizmi digjital rrallëherë shfaqet përmes një akti të vetëm dramatik. Ai zhvillohet gradualisht, ndërsa qeveritë kalojnë nga manipulimi i informacionit tek shënjestrimi i individëve, normalizimi i mbikëqyrjes dhe kriminalizimi i kritikës.

The Albanian state may not yet fully control the “digital public square.” But it is making participation in it increasingly dangerous. Exercising constitutional rights, freedom of expression, and freedom of assembly, both online and offline, should come at no cost.

The “Flamingo Revolution” offers a clear picture of what is at stake. The future of civic space will be digital. The question is whether it will remain democratic. Reporter.al