“Fytyra e Instagramit” dhe makthi i kirurgjisë plastike

Joa Tolentino/ The New Yorker

Foto e prodhuar me ChatGPT

Për të huazuar një shprehje të Simone de Beauvoir-it, fytyra nuk është një send, por një situatë—një situatë që, gjithnjë e më shumë, është teknikisht më e bukur, por shpirtërisht më pak tërheqëse; e mbushur me informacion të ri, por e zbrazët nga kuptimi njerëzor. Sot, të rinjtë injektojnë fytyrat dhe duken më të moshuar; të moshuarit injektojnë fytyrat dhe marrin një pamje të çuditshme, pothuajse të frikshme; një njëzetvjeçar u bë i famshëm duke goditur nofullën me çekiç për t'u bërë më tërheqës; adoleshentët pyesin të panjohur në internet nëse lifting-u i fytyrës është shpresa e tyre e vetme. 

Interneti, me një lehtësi të habitshme, përmbys vetë nocionet bazë të identitetit njerëzor, duke i riformuluar njerëzit si mallra dhe duke na copëzuar në pjesë të veçanta. Vetëm kohët e fundit, megjithatë, ky proces është stampuar kaq drejtpërdrejt mbi fytyrën, e cila tradicionalisht është konsideruar si porta drejt njerëzores sonë. Fytyra po ndahet nga personi dhe personi po ndahet nga shpirti. Dhe kjo po ndodh para syve tanë, në telefonat tanë, në mënyrën më banale të mundshme, çdo ditë.

Rreth një dekadë më parë, fytyrat më të dukshme në Instagram—ato të modeleve dhe influencueseve të famshme, kryesisht të bardha—filluan t'i ngjanin njëra-tjetrës. Ato kishin tashmë buzë të plota, sy në formë maceje, mollëza të larta dhe lëkurë të përsosur; Botox-i dhe filler-at ua bënë buzët edhe më të fryra, sytë edhe më "mace", mollëzat edhe më të theksuara. Filluan të dukeshin si kiborgë, me fytyra të modeluara nga algoritmi dhe që shkëlqenin vazhdimisht nën dritën e miratimit dixhital. Bukuria, veçanërisht për gratë, ka qenë prej kohësh një formë kapitali, ndërsa telefonat inteligjentë e sistemuan këtë logjikë në mënyrë perfekte: u dhanë përdoruesve mjete dixhitale për t'u dukur më të bukur në fotografi dhe video, si edhe platforma të monetizuara për t'i shpërndarë këto fytyra të redaktuara, të cilat më pas, në botën reale, mund të përshtateshin përmes ndërhyrjeve estetike që të përputheshin me versionin e tyre virtual. Ky cikël i optimizimit dixhital dhe fizik krijoi një ideal të ri dhe zakone të reja. Maja e gjilpërës së një shiringe estetike është afërsisht një e katërta e një milimetri: dritarja e Overton-it mbi atë çfarë është e pranueshme të bëhet me fytyrën është zgjeruar përmes ndryshimeve pothuajse të padukshme.

Sot kemi arritur në një pikë ku "Fytyrën e Instagram-it" mund ta blesh në klinikën estetike të lagjes, ndërsa njerëzit më të pasur po kërkojnë lifting të fytyrës. "Instagram Face" mund të arrihet me korrigjime të vogla dhe procedura ambulatore, ndonëse rezultatet shpesh janë haptazi artificiale: kur Kylie Jenner nisi të përdorte filler, ende adoleshente, ishte e qartë se buzët e saj ishin injektuar. Në të kundërt, rezultatet e rafinuara të lifting-ëve të rinj fshehin ndërhyrje shumë më invazive—orë të tëra prerjesh dhe manipulimi të fascieve, muskujve dhe yndyrës. Një autore e revistës New York ndoqi nga afër një lifting të tipit deep-plane dhe përshkroi momentin kur gishtat e kirurgut rrëshqisnin poshtë faqes së pacientes: "Pasi priten të gjitha ligamentet e nevojshme, tiparet e fytyrës lëvizin lirshëm dhe si një e vetme, si një maskë Halloween-i."

Kjo dhunë kirurgjikale prodhon një rezultat pothuajse mbinjerëzor. Lindsay Lohan, një ikonë e brezit të mijëvjeçarit, u rikthye në vitin 2025 pas një periudhe relative larg vëmendjes publike me lëkurën e një fëmije të vogël dhe ballin e një njeriu që nuk kishte njohur kurrë shqetësimin—një fytyrë identike me të dikurshmen, por sikur të ishte krijuar nga engjëj të skuqur në agim po atë ditë. (Lohan ka deklaruar se pamja e saj është rezultat i Botox-it dhe një stili jetese të shëndetshëm.) Kris Jenner, në moshën shtatëdhjetëvjeçare, pas lifting-ut të saj të dytë, dukej mahnitëse—të paktën po aq e re sa vajzat e saj në të dyzetat, të cilat janë bërë të famshme pikërisht për transformimet publike të trupit dhe fytyrës së tyre. Revista People përshkroi një paketë prej nëntë ndërhyrjesh—lifting deep-plane, lifting të thellë të qafës, lifting të ballit, ngritje të buzës së sipërme, zvogëlim të llapave të veshëve dhe procedura të tjera—të kryera gjatë një seance të vetme gjashtëorëshe mbi një grua 65-vjeçare, e cila më pas dukej si një adoleshente pesëdhjetëvjeçare: një fazë e jetës që deri atëherë kishte ekzistuar vetëm në imagjinatë.

Dikur, kirurgjia plastike dukej e rëndomtë dhe vulgare; shenjat e saj të dukshme ishin vetë çmimi që njerëzit paguanin për refuzimin e plakjes. Ky artificialitet i drejtpërdrejtë nuk është zhdukur plotësisht. Ai është ende i pranishëm, për shembull, te ajo që quhet "Mar-a-Lago Face", një pamje e ekzagjeruar që haset shpesh te gratë e administratës së dytë Trump, e shoqëruar me një stil grimi që shpreh mungesë interesi për natyrshmërinë. (Ashtu si vetë administrata, "Mar-a-Lago Face" e gjen fuqinë te spektakli i mohimit të realitetit.) Por kirurgjia plastike më e kushtueshme e ditëve të sotme është pothuajse e padukshme, e pandërprerë në pamje, me një karakter disi gnostik, sikur të ishte fryt i një dijeje të fshehtë dhe të ndërlikuar.

Në rrjetet sociale, analistë amatorë spekulojnë pa pushim për ndërhyrjet estetike që mund të kenë bërë personazhet e njohur. Ndonjëherë vetë të famshmit u përgjigjen këtyre diskutimeve. Kylie Jenner, për shembull, komentoi nën një video në TikTok kushtuar implanteve të saj të gjoksit: "445 cc, profil mesatar, gjysmë nën muskul!!!!! silikon!!!". Revista Vogue e quajti vitin 2025 "vitin e transparencës së kirurgjisë plastike".

Në pamje të parë, ky sinqeritet duket i lavdërueshëm. Por kur të famshmit flasin hapur për ndërhyrjet estetike, kjo shpesh ngjan me një deklaratë ceremoniale që bëhet përpara se të vazhdohet me të njëjtën praktikë që sapo është pranuar si problematike. Vogue citonte një kirurg plastik, sipas të cilit kjo hapje ndihmon "në zbutjen e standardeve jorealiste të bukurisë, të cilat shkaktojnë probleme vetëbesimi te gratë e reja", si edhe e bën "kirurgjinë plastike të ndihet më njerëzore dhe më e arritshme".

Me fjalë të tjera, nëse të famshmit pranojnë se kanë bërë kirurgji plastike, atëherë edhe pjesa tjetër e shoqërisë do të bëjë më shumë kirurgji plastike — dhe kjo paraqitet si diçka pozitive, sepse vetëvlerësimi ynë është dëmtuar pikërisht nga fakti që kaq shumë të famshëm kanë bërë kirurgji plastike.

Për momentin, lifting-u i fytyrës para moshës së pensionit mbetet një zakon i kufizuar te njerëzit jashtëzakonisht të pasur dhe tepër vanitozë. Megjithatë, pikërisht ky grup është i mbipërfaqësuar në kulturën tonë vizuale. Janë fytyra të krijuara për t'u ekspozuar me fitim, kryesisht në ekrane, dhe për këtë arsye dëshira për të ndryshuar fytyrën përhapet me shpejtësi.

Një sondazh i fundit i Akademisë Amerikane të Kirurgjisë Plastike dhe Rindërtuese të Fytyrës parashikon një rritje prej 19 për qind të procedurave estetike në fytyrë. Autorët theksojnë se "një nga ndryshimet më domethënëse të vërejtura në sondazhin e këtij viti nuk lidhet me procedurat që zgjedhin pacientët, por me moshën në të cilën ata vendosin t'i kryejnë". Pesëdhjetë e shtatë për qind e kirurgëve raportuan rritje të numrit të pacientëve nën moshën tridhjetë vjeç që kërkojnë ndërhyrje estetike. Vetëm gjatë vitit 2024, Shoqata Amerikane e Kirurgëve Plastikë regjistroi afro 50 mijë procedura me Botox dhe filler te pacientë nën moshën njëzet vjeç.

Nëse kërkon në Google shprehjen "facelift in your thirties" ("lifting në të tridhjetat"), rezultatet e para të sugjeruara mund të të thonë se "mini-lifting-u është ideal" për këtë grupmoshë dhe se "një mini-lifting në moshën 35-vjeçare mund të jetë një zgjedhje e menduar dhe përmbushëse". Përmbledhja e krijuar nga inteligjenca artificiale në krye të rezultateve më informonte se lifting-u kirurgjikal mbetet ende i pazakontë për njerëzit në të tridhjetat dhe se shenjat e hershme të plakjes "zakonisht trajtohen" me injeksione dhe rishfaqje të lëkurës me lazer.

Hapësira e debatit të dukshëm është bërë jashtëzakonisht e ngushtë. Nuk është e vështirë të kuptohet pse kaq shumë të rinj, të cilët jetojnë në dialog të vazhdueshëm me atë që shohin në telefonat e tyre, kanë kaluar nga ideja e Botox-it "parandalues" te bindja se çdo shenjë e dukshme e plakjes, në çdo moshë, duhet trajtuar njësoj si të ishte një sëmundje.

Edhe në këtë aspekt, burrat e kanë ende më të lehtë sesa gratë. Një arsye thelbësore është se burrat shpesh perceptohen si më tërheqës me kalimin e moshës. Megjithatë, standardet e bukurisë mashkullore janë rritur ndjeshëm gjatë dekadës së fundit.

Në epokën e rrjeteve sociale, gratë kanë arritur të imponojnë norma të reja edhe për burrat, si në planin moral ashtu edhe në atë estetik. Nga njëra anë, burrat nuk duhet të kryejnë më ngacmime seksuale në vendin e punës; nga ana tjetër, do të ishte mirë që edhe prej tyre të pritej të ishin jashtëzakonisht tërheqës fizikisht. Gratë kanë fituar vetëbesimin dhe platformat publike për të folur për burrat në të njëjtën mënyrë si burrat kanë folur tradicionalisht për gratë — shpesh me përçmim.

Për breza me radhë, gratë kanë mësuar që në moshë të vogël se si të shmangin neverinë dhe mungesën e respektit nga burrat. Vajzat e kuptojnë që në shkollën fillore se duhet të jenë të ëmbla, të buzëqeshura dhe të gatshme për t'u përshtatur; idealisht duhet të jenë edhe të zonjat, interesante dhe, sigurisht, të bukura.

Shumë burra, të ekspozuar për herë të parë ndaj përçmimit heteroseksual si një forcë me ndikim kulturor, janë treguar shumë më pak të përgatitur për ta përballuar atë brenda kufijve të një kontrate normale shoqërore. Për ta kjo ka qenë tronditëse: postimet në rrjetet sociale, produktet me slogane ironike (bluza dhe filxhanë me mbishkrime si: "O Zot, më jep vetëbesimin e një burri të bardhë mesatar") dhe, mbi të gjitha, aplikacionet e takimeve, të cilat u kanë dhënë disa grave mundësinë t'i trajtojnë burrat si mallra konsumi.

Burrat tashmë analizohen nga gratë njësoj siç janë analizuar prej kohësh gratë nga burrat: pjesë pas pjese, centimetër pas centimetri. Dhe një pjesë e tyre i është përgjigjur kësaj duke përvetësuar obsesionin femëror për pamjen, tashmë të rrënjosur në mizogjini, dhe duke e riformuluar atë në mënyrën më toksike të mundshme. Me fjalë të tjera, duke u bërë looksmaxxers.

Looksmaxxing është një produkt i lëvizjes për të drejtat e burrave (men's rights movement), mbështetësit e së cilës dikur mblidheshin në qoshe periferike të internetit, ku ndërtuan një komunitet reaksionar mbi bindjen se gratë nuk meritojnë të drejta të barabarta. Sot, një pjesë e madhe e këtij mendimi është infiltruar në konservatorizmin e ri (nu-conservatism), ndërsa pjesa tjetër e publikut është detyruar të mësojë se kush është Braden Peters, i njohur më mirë si Clavicular — mbreti i botës së looksmaxxing.

Peters, vetëm njëzet vjeç, duket si një djalë shumë tërheqës nga një vëllazëri universitare amerikane. Por tiparet e tij më të spikatura nuk janë pamja fizike, por obsesioni për ta arritur atë. Ai ka përdorur peptide, suplemente, metamfetaminë, madje edhe çekiçë, në përpjekje për të ndryshuar fytyrën dhe trupin e tij. Dhe, paradoksalisht, kjo nuk duket t'i ketë sjellë asnjë grimë lumturie.

"Nuk kam pothuajse fare interes për lumturinë time," tha ai së fundmi në një podcast. "Ideja e të qenit i lumtur më duket shumë fëminore."

Disa muaj më vonë, ai u rrëzua pa ndjenja në një klub nate, pas një mbidoze të dyshuar.

Tabela e përmbajtjes në forumin looksmax.org liston pothuajse çdo aspekt të trupit dhe stilit të jetesës mashkullore që mund të matet dhe "përmirësohet". Ajo përfshin më shumë se një duzinë seksionesh — si Zona e Syve, Kraniologjia, Penisi e të tjera — të ndara më tej në nënkapituj edhe më ezoterikë, me tituj si "Ndikimi i unazave limbike në tërheqjen e fytyrës" ose "Dështimi i shtyllës së përparme të tërhequr të hundës".

Është e vetëkuptueshme — ose të paktën mund të kuptohet nga vetë përdorimi i termit kraniologji — se looksmaxxers i shohin racën, seksualitetin dhe aftësinë e kufizuar pothuajse nga e njëjta perspektivë me eugjenistët e fillimit të shekullit XX.

Në ditët më të thjeshta të rinisë sime, si pjesë e brezit të mijëvjeçarit, përpjekja për t'u dukur më tërheqës kishte zakonisht një qëllim: të rritej mundësia për të pasur përvoja seksuale argëtuese dhe emocionuese. Ishte një synim i papërsosur, shpesh i mjegulluar nga alkooli, dhe problematik në mënyrën e vet. Por interesi për trupin – për trupin tënd dhe për trupat e të tjerëve – ishte pjesë e natyrshme e kësaj loje.

Sot, ky element duket se po zhduket. Ajo që erotizohet gjithnjë e më shumë nga të rinjtë, burra e gra njësoj, nuk është më prania fizike, por vëmendja e çtrupëzuar, e ndërmjetësuar nga ekrani. Looksmaxxers nuk duken aspak të interesuar për seksin. Clavicular ka deklaruar se ka shumë të ngjarë të jetë steril, si pasojë e injektimit të dozave të larta të testosteronit që në adoleshencë. Së fundmi, ai i tha The New York Times se për të është më e rëndësishme ta dijë se mund të bëjë seks me një grua sesa vetë akti seksual, i cili, sipas tij, "nuk do të më sjellë asgjë."

Në tërësi, atmosfera është ajo e një aseksualiteti të shpikur nga interneti. Heteroseksualiteti i pretenduar shërben vetëm si pretekst për shfaqje publike dominimi dhe nënshtrimi, të orientuara vazhdimisht psikologjikisht drejt burrave të tjerë po aq "heteroseksualë". Në fjalorin e looksmax, gratë quhen "foids", shkurtim i shprehjes female humanoids ("humanoide femra"), dhe trajtohen me të njëjtën ftohtësi mekanike: copëtohen në pjesë, adhurohen dhe poshtërohen njëkohësisht.

Një nga postimet më të njohura në looksmax.org paraqet katër versione të listës "30 vajzat më të bukura dhe më tërheqëse në planet (bazuar në raportin e artë, dimorfizmin seksual, tërheqjen dhe profilin anësor)". Lista përmban modele të famshme me të ashtuquajturën "Instagram Face". Autori sqaron se janë përfshirë vetëm gra të bardha ose gra me prejardhje të përzier që "kalojnë" si të bardha.

Për looksmaxxers, është thelbësore që këto gra të duken natyrshëm të bukura. Për këtë arsye, postimi përjashton me përçmim shumë nga vajzat e Instagram-it që kanë ndryshuar dukshëm pamjen e tyre përmes ndërhyrjeve estetike. Kështu, komuniteti ka shpikur një mënyrë paradoksale për të admiruar burrat kur punojnë mbi pamjen e tyre, ndërsa i urren gratë pikërisht për të njëjtën gjë.

Natyrisht, askush nuk e kupton më mirë sesa një modele – ose ndoshta sesa çdo grua – se bukuria është punë dhe performancë. Këto impulse qesharakisht kontradiktore – admirimi për gratë që e organizojnë jetën rreth pamjes së tyre dhe, njëkohësisht, neveria ndaj tyre pikërisht sepse e bëjnë këtë – mund të lindin vetëm në mungesë të intimitetit të vërtetë, në mungesë të kontaktit të përditshëm me gratë ashtu siç janë në realitetin e tyre natyror.

Dhe pikërisht këto mënyra të të menduarit e bëjnë intimitetin e vërtetë gjithnjë e më të pamundur. Vetja fizike – fytyra dhe trupi që reagojnë ndaj pranisë së një tjetri – tërhiqet pas guaskës së lëmuar të mallit dhe, nga ai vend i fshehtë, pyet veten nëse do të arrijë ndonjëherë të njihet vërtet.

Vitin e kaluar, një grua 36-vjeçare i shkroi rubrikës së këshillave të The Guardian, duke pyetur nëse ishte gabim t'i gjykonte bashkëmoshataret e saj që bënin lifting të fytyrës, apo edhe të gjykonte veten, sepse kishte filluar ta dëshironte edhe ajo një ndërhyrje të tillë.

Kolumnistja iu përgjigj me mirëkuptim: "Është paksa e çuditshme që kultura e bukurisë po bind kaq shumë njerëz të presin një pjesë të lëkurës së fytyrës dhe ta qepin sërish më të tendosur."

Por më pas shtoi: "A po gjykoj? Po. Por gjykimi, ashtu si dëshira mimetike, është një pjesë njerëzore dhe e pashmangshme e jetës."

Ky ton jashtëzakonisht i kujdesshëm tregon rezervën e një gruaje që shkruan në hapësirën delikate mes adhurimit disi ironik dhe përçmimit thellësisht ironik që sot dominojnë internetin.

Mjedisi aktual mediatik është bërë aq i zymtë, sa çdo kritikë ndaj çfarëdo fenomeni është zbehur ndjeshëm. Rreth dy dekada më parë, faqja feministe Jezebel, në një nga artikujt e saj të parë, ofroi 10 mijë dollarë për këdo që mund të siguronte versionin origjinal, të paretushuar, të një fotografie në kopertinën e një reviste.

Sipas Jezebel, imazhet e grave në revista ishin "në thelb falsifikime femërore", falë gjithë manipulimeve kompjuterike – zbutjes së lëkurës, modelimit të kontureve dhe, në disa raste, edhe zëvendësimit të pjesëve të trupit.

Pak muaj më vonë, Jezebel publikoi fotografitë e paretushuara të këngëtares së muzikës country Faith Hill, duke i krahasuar me foton e botuar në kopertinën e revistës Redbook, ku trupi i saj ishte holluar artificialisht, sytë ishin modifikuar dhe rrudhat e zakonshme të fytyrës ishin zhdukur krejtësisht.

Pas Jezebel-it erdhën edhe faqe të tjera si DoubleX, Rookie dhe The Hairpin, dhe një valë e re e feminizmit pop filloi të depërtonte në rrjedhën kryesore të kulturës. Ndërsa një formë gjithnjë e më komerciale e feminizmit po lulëzonte, këto media debatonin mbi vlerat dhe kufijtë e saj.

"A është Kim Kardashian një model feminist?", pyeste një titull i Jezebel në vitin 2013.

"Përgjigjja e shkurtër është: jo," niste artikulli. "Përgjigjja e gjatë është: joooooooooooooooo."

Po atë vit, Sheryl Sandberg botoi librin "Lean In", i cili u përcolli miliona grave idenë joshëse se pasurimi personal mund të ishte, në vetvete, një akt feminist.

Instagram-i, tashmë i përhapur gjerësisht, u ofroi grave një platformë për të "ndërtuar markën e tyre personale" përmes publikimit të fotografive tërheqëse të vetes. Ndryshimi i trupit dhe i fytyrës, si edhe ekspozimi i vazhdueshëm në internet, nga shumë njerëz u konsideruan gjithashtu si shprehje të feminizmit.

Në vitin 2016, BuzzFeed publikoi artikullin: "Ja pse Kim Kardashian është në fakt feministe, edhe pse thotë se nuk është."

Tre muaj më vonë, Donald Trump u zgjodh President i Shteteve të Bashkuara.

Vitet që pasuan u karakterizuan nga një kundërreagim shovinist dhe nga zhdukja graduale e mediave të grave. Shumica e faqeve feministe u mbyllën, ndërsa media e shtypur filloi të shuhet. Shumë nga revistat që dikur kritikoheshin nga Jezebel—Redbook, InStyle, Marie Claire, Glamour, Self—ose ndaluan botimin në letër, ose u zhdukën krejtësisht.

(Sot, vetë ideja që një faqe interneti të kritikojë një revistë për përdorimin e Photoshop-it duket pothuajse nostalgjike.)

Ato ishin botime me mangësitë e tyre, por serioze dhe të qëndrueshme, të drejtuara nga profesionistë që mbanin një dialog të vazhdueshëm me lexueset mbi gjendjen e jetës së grave.

Vendin e tyre e kanë zënë Instagram-i dhe TikTok-u, ku makineritë e marrëdhënieve me publikun të të famshmëve dhe influencuesve mund të shpërndajnë të njëjtat imazhe aspiruese, por pa dialog, pa përmbajtje dhe pa ndonjë angazhim real për diçka tjetër përveç suksesit algoritmik.

Një nga të paktat ide që ka mbijetuar nga vitet 2010 është bindja—e përpunuar përmes miliona përshkrimeve në Instagram—se veprimet thellësisht egoiste mund të jenë pjesë e një rrugëtimi progresiv drejt vetërealizimit. Kjo është një ide që shumë gra e kanë lidhur me kirurgjinë estetike.

"Nuk e kisha imagjinuar kurrë se një lifting i qafës do të ishte një përvojë kaq transcendante dhe që do të ma ndryshonte jetën në moshën pesëdhjetëepesëvjeçare," shkruante Kris Jenner në kujtimet e saj, botuar në vitin 2011.

Ajo shtonte se kjo ndërhyrje kirurgjikale i kishte mësuar asaj "dashurinë, miqësinë, besnikërinë, vetëkontrollin dhe fuqinë e të diturit të lësh gjërat."

Gjatë vitit të kaluar, një ish-personalitet televiziv rreth të pesëdhjetave rrëfeu në platformën Substack, me një sinqeritet për t'u vlerësuar, për lifting-un e saj të fytyrës. Ajo shpjegonte se ndërhyrja kishte ndryshuar marrëdhënien e saj me plakjen, duke e bërë "pa kërkuar më falje" për pamjen e vet.

Tashmë, shkruante ajo, mund "ta ripërkufizoj vetë se çfarë do të thotë të plakesh me dinjitet."

Për të, kjo nënkuptonte fuqizim, autorësi mbi vetveten, dashuri për veten, rebelim, autonomi dhe evolucion.

Dhe, duhet pranuar, ajo duket mahnitëse.

Kylie Jenner—e cila filloi të injektonte filler në buzë që në adoleshencë, bëri ndërhyrjen e pare në gjoks në moshën nëntëmbëdhjetëvjeçare dhe ndërtoi një biznes miliardë-dollarësh duke ua shitur konsumatorëve pikërisht pamjen e saj—ka deklaruar se do të ishte "zemërthyer" nëse vajza e saj do të vendoste të bënte kirurgji plastike që në adoleshencë.

Megjithatë, përhapja e këtyre praktikave duket pothuajse e pashmangshme.

Sipas një studimi, vetëm në periudhën 2019–2022 pati një rritje prej 75 për qind të pacientëve nën moshën nëntëmbëdhjetë vjeç që kërkonin Botox ose injeksione të ngjashme estetike.

Duke iu nënshtruar të njëjtave procedura që gratë më të mëdha në moshë përdorin për t'u dukur më të reja, vajzat e reja po ndryshojnë vetë pamjen e rinisë.

Së shpejti mund të bëhet normale që fëmijët të kenë frikë nga plakja përpara se të kenë hyrë në moshën e rritur.

Pak vite më parë, një vajzë katërmbëdhjetëvjeçare u bë virale në TikTok pasi tregoi rutinën e saj kundër plakjes së lëkurës—një rutinë që, sipas saj, e kishte filluar që në moshën dymbëdhjetëvjeçare.

Fëmijët po rriten në një kohë kur ideali i bukurisë po mbahet gjithnjë e më shumë nga gra krejtësisht artificiale—qenie me pamje fizike të përsosur, të krijuara nga inteligjenca artificiale, të vendosura në skenarë të botës reale, në fotografi dhe videoklipe, për të mashtruar të eturit seksualisht dhe mendjelehtët, si edhe për të torturuar ata që vuajnë nga pasiguria për veten. (Së fundmi, u bënë virale një sërë videosh që pretendonin të tregonin pamje spontane të vajzave jashtëzakonisht tërheqëse në tribunat e ndeshjeve të bejsbollit. Në fakt, ato ishin krijime të inteligjencës artificiale.)

Instagram-i kërkoi një lloj të caktuar gruaje dhe më pas e prodhoi atë, duke çoroditur në këtë proces segmente të tëra të shoqërisë. Inteligjenca artificiale, e cila ofron një përvojë të plasticitetit absolut dhe ndërtohet mbi premisën se gjithçka që është njerëzore është inferiore pikërisht sepse është e papërsosur, do ta përkeqësojë edhe më tej këtë realitet.

Fakti që kaq shumë prej grave më të dukshme në internet i ngjajnë njëra-tjetrës ka sjellë tashmë pasoja të menjëhershme edhe në botën e inteligjencës artificiale vizuale, e cila i konsideron këto tipare si përbërësit thelbësorë të vetë nocionit "grua".

Kur gazetarët e The Washington Post i kërkuan tre programeve të inteligjencës artificiale të gjeneronin imazhin e një "gruaje normale", në vitin 2024, pothuajse të gjitha gratë e krijuara rezultuan të holla dhe me lëkurë të çelët. Kur kërkuan një "grua të bukur", çdo figurë e prodhuar ishte e hollë; vetëm 2 për qind shfaqnin ndonjë shenjë të dukshme moshe, ndërsa shumica dërrmuese kishin lëkurë me nuanca të çelëta ose mesatare.

Gjeneruesit e imazheve me inteligjencë artificiale kanë një prirje të dukshme për të prodhuar gra jashtëzakonisht tërheqëse. Në platformën X, Elon Musk shpërndan rregullisht video të shkurtra me vajza fantastike të krijuara nga teknologjia e tij, Grok Imagine.

Nëntorin e kaluar ai publikoi një komandë (prompt) tragjikisht naive: "Ajo buzëqesh dhe thotë: 'Do të të dua gjithmonë.'" Rezultati ishte një brune me sy si të një kaprolli, me njolla të lehta në fytyrë dhe një shkëlqim pothuajse engjëllor.

Në maj, ai publikoi një tjetër video me një princeshë kandili deti që frynte flluska.

Të dyja këto figura artificiale femërore kishin variante të së ashtuquajturës Instagram Face dhe mbanin në fytyrë të njëjtën shprehje të përkushtimit të pakushtëzuar—një shprehje që publiku e has më së shumti në pornografi. Dhe pikërisht pornografia është një nga burimet mbi të cilat trajnohet inteligjenca artificiale, përpara se të përdoret për të prodhuar imazhe të reja. 

E gjithë kjo është aq e çmendur, sa herë pas here më lind dëshira të hedh poshtë modernitetin dhe t'i rikthehem fesë së fëmijërisë sime. Por as feja nuk i pengon njerëzit të ndërhyjnë në fytyrat e tyre.

Sipas një studimi, 14 për qind e mormonëve i janë nënshtruar ndërhyrjeve të mëdha estetike. Nëse ndodhesh në zonën e Dallas-it, mund të bësh Botox në një spa mjekësore me orientim fetar, ku stafi deklaron se "e përqafon me gjithë zemër filozofinë se çdo njeri është krijuar në mënyrë të mrekullueshme dhe me frikë ndaj Zotit."

Ideali i bukurisë ka qenë gjithmonë, në njëfarë mënyre, thellësisht i lig. Versioni i sotëm është shenja e bindjes së njeriut nën mbikëqyrje. Dhe megjithatë, në shumë ditë, edhe unë e ndiej dëshirën ta mbaj mbi vete këtë shenjë.

A mund ta shpëtoj veten prej saj?

"Bukuria është e fundme; shëmtia është e pafundme si Zoti," shkruante Umberto Eco.

Ndoshta duhet t'i rikthehem Shën Augustinit: Deformitas Christi te format — Shëmtia e Krishtit të formëson.

Por edhe kjo frazë zakonisht interpretohet si një rrugë që, në fund, të çon sërish te bukuria. Krishti u var në kryq i shpërfytyruar, por pikërisht shpërfytyrimi i tij u bë bukuria jonë. Ne nuk mund të mos e dëshirojmë bukurinë. Dhe nuk besoj se duhet ta mohojmë këtë dëshirë.

Ekziston një formë e bukurisë njerëzore që jeton paralelisht me idealin e deformuar të kohës sonë, poshtë tij dhe krejtësisht e pavarur prej tij. Është një bukuri që lind thjesht nga vetë ekzistenca, nga veçantia dhe patjetërsueshmëria e çdo jete njerëzore, përfshirë edhe tonën.

Kjo lloj bukurie nuk ka asnjë lidhje me përsosmërinë—një cilësi që shpërndahet në mënyrë krejt arbitrare dhe që njerëzit përpiqen ta imitojnë me një pafinesë të trishtueshme.

Ajo nuk prodhon ankth apo detyrim, por, siç shkruante Hegeli, bën që vetë dëshira të tërhiqet, sepse objekti i bukur shfaqet si "në vetvete i lirë dhe i pafund", "një qëllim në vetvete."

Kur ndeshemi me diçka vërtet të bukur, shkruan Elaine Scarry, "ne ia dorëzojmë me dëshirë vendin tonë asaj që qëndron përballë nesh."

Këto ide—të tërhiqesh për t'i lënë vend tjetrit, ta shohësh tjetrin si një qenie të pafundme dhe jo si një mjet për të kompensuar mungesën e lirisë sonë—nuk kanë asnjë vlerë për industritë dhe teknologjitë që, mbi të gjitha, e trajtojnë fytyrën si një mall për ekspozim.

Fytyra nuk supozohet më të jetë diçka që mbart informacion intim, unik dhe thellësisht njerëzor. Ajo është rikonfiguruar si një udhëzues konsumi dhe si një manual disiplinimi.

Për industrinë e teknologjisë dhe atë të bukurisë, skenari ideal—dhe njëkohësisht më fitimprurësi—do të ishte që shikimi që buron nga fytyra të mos kërkonte asgjë tjetër përveç pasqyrimit të vetvetes; dhe që shikimi që drejtohet nga fytyra e tjetrit të pushonte së kërkuari aty çdo gjë që është vërtet njerëzore.