Berisha to British media: Protests are the most important movement of the last 35 years

The leader of the Democratic Party, Sali Berisha, in an interview with the British media outlet Truth Times, described the recent protests in Albania as "the most important movement of the last 35 years," comparing them to the student movement that led to the fall of the communist regime.

Berisha demanded the immediate resignation of Prime Minister Edi Rama and the creation of a caretaker government that, according to him, would guarantee the holding of free and fair elections.

He stated that the protests started because of the tourist project in the Zvërnec protected area, but then turned into a broader revolt against corruption, lack of transparency, violations of property rights, and misgovernance.

The Democratic leader accused the government of using violence against protesters and claimed it had tried to label the protests as anti-Semitic to discredit them.

He rejected any claims of foreign influence in their organization, emphasizing that they are a product of citizen dissatisfaction.

In the interview, Berisha also raised accusations of corruption, the government's links to organized crime, election manipulation, and the government's lack of legitimacy, while reiterating that the Democratic Party supports the protests without leading them politically.

From TruthTimes.com

Albanian opposition leader Sali Berisha has described the youth-led demonstrations in his country as 'the most important movement of the last 35 years', ranking them alongside the uprising that toppled the communist dictatorship in the 1990s. In an exclusive interview with Truth Times, the Democratic Party (DP) leader demanded that Prime Minister Edi Rama, who he says has 'no legitimacy' to govern, resign immediately in favor of a non-partisan caretaker government. Berisha also condemned police violence against demonstrators, dismissed claims of foreign interference in the wake of the unrest and alleged that authorities tried to fabricate an anti-Semitic image for the movement. His message to the protesters was clear: 'Never stop!'

*Pse nisën protestat*
Protestat u nxitën fillimisht nga planet për një zhvillim turistik në shkallë të gjerë në peizazhin bregdetar të mbrojtur Zvërneç-Vjosa-Nartë, përfshirë një projekt të lidhur me një investim të Jared Kushner-it. Protestuesit argumentuan se planet kërcënonin zonat e mbrojtura mjedisore, përfshirë habitate të rëndësishme të flamingove, duke ngritur njëkohësisht shqetësime mbi transparencën, të drejtat e pronësisë dhe procesin e miratimit. Zemërimi u përshkallëzua pasi një protestues paqësor u tërhoq zvarrë nga sigurimi privat në terren, në prani të policisë së shtetit, dhe zona u rrethua me tela me gjemba.
Berisha tha se Rama e kishte paraqitur fillimisht projektin si një marrëveshje mes pronarëve privatë të tokës për të zhvilluar pronën e tyre me një investitor privat. Ai këmbënguli se qëndrimi i tij ka mbetur i pandryshuar gjatë gjithë kohës: ai dhe Partia Demokratike i mirëpresin investimet e huaja direkte ‘me kushtin e vetëm që ato të respektojnë ligjin’, një qëndrim që sipas tij e mbajti për herë të parë tre vjet më parë, kur u shpall investimi i Kushner-it, dhe e përsëriti fjalë për fjalë ditën kur nisën protestat.
‘Ky qëndrim nuk ndryshon,’ tha ai.

*Çfarë i ndezi protestat*
Ajo që ndryshoi, argumentoi ai, ishte ajo që protesta nxori në dritë: mosmarrëveshje të pazgjidhura pronësie dhe padi aktive të ngritura nga banorët vendas, si dhe përfshirja e tokës publike, sipërfaqja e saktë e së cilës, dhe kushtet me të cilat iu dha investitorit, mbeten të panjohura. Fermerët e zonës ishin të përfshirë në mosmarrëveshje ligjore mbi pronën, tha ai, mosmarrëveshje për të cilat Rama ishte në dijeni, por i kishte shpërfillur tërësisht.

Berisha e parashtroi pozicionin ligjor ashtu siç e sheh ai: një leje zhvillimi ose ndërtimi duhet të jepet vetëm pasi investitori ta ketë blerë tokën mbi bazën e titujve origjinarë shtetërorë të pronësisë dhe kur nuk ka asnjë mosmarrëveshje aktive pronësie. Në rastet kur pretendimet dalin më vonë në atë skenar, ligji e detyron shtetin, jo investitorin, të kompensojë me çmim tregu çdo pronar që fiton në gjykatë. Në vend të kësaj, pretendoi ai, Rama dha leje zhvillimi, madje edhe ndërtimi, ndërkohë që proceset gjyqësore ishin ende në vazhdim, dhe lejet shpërfillën statusin e Zvërneçit si peizazh natyror i mbrojtur sipas ligjit shqiptar, kuadrit Natura 2000 të BE-së dhe Direktivave për Habitatet dhe Shpendët, si dhe kërkesën e Konventës së Aarhusit për të informuar komunitetin vendas. ‘Sipas vlerësimit tim, ai i dezinformoi investitorët,’ tha Berisha.
Berisha tha se e dënoi ashpër zvarritjen e protestuesit paqësor nga sigurimi privat në terren, në prani të policisë së shtetit, si dhe rrethimin e zonës me tela me gjemba. Rama, tha ai, ka vepruar duke shpërfillur plotësisht si të drejtën e brendshme, ashtu edhe atë ndërkombëtare, duke u sjellë si një sulltan i shekujve të shkuar që i konsideron ‘tokën, ujin dhe ajrin pronë të tij personale’.
‘Kjo është arsyeja pse unë dhe PD-ja e mbështesim plotësisht protestën,’ tha ai.

*Akuza për antisemitizëm*
Për çështjen e antisemitizmit, Berisha e akuzoi qeverinë se është përpjekur t'i fabrikojë lëvizjes protestuese një imazh antisemit, duke i thënë Truth Times se ‘prova të konsiderueshme’ tregojnë për përpjekje zyrtare për t'i shtyrë demonstratat në atë drejtim. Ai veçoi grisjen e një flamuri pranë Ambasadës së Izraelit, një akt për të cilin policia nuk ka bërë kurrë publik ndonjë të dyshuar, si bazë për ‘dyshime serioze’ se autoritetet e orkestruan vetë atë, dhe këmbënguli se lëvizja ‘nuk ishte dhe nuk është antisemite’.
Në qendër të pretendimit të Berishës qëndron ai incident i vetëm i pazgjidhur: një flamur i grisur pranë Ambasadës së Izraelit gjatë trazirave. Javë më pas, vuri në dukje ai, policia ende nuk ka bërë publike identitetin e personit përgjegjës, një heshtje që ai e sheh të papajtueshme me një forcë e cila, në të kundërt, ka vepruar me shpejtësi dhe forcë kundër demonstruesve.
‘Kjo ngre dyshime serioze se ishte një akt i orkestruar nga vetë autoritetet,’ i tha Berisha Truth Times. Sipas rrëfimit të tij, episodi përputhet me një strategji të qëllimshme: me protestat që po fitonin simpati brenda dhe jashtë vendit, njollosja e tyre si antisemite do ta izolonte lëvizjen ndërkombëtarisht dhe do t'i jepte qeverisë një pretekst për shtypjen e saj.
Ai theksoi se vetë protestuesit nuk lanë asnjë paqartësi për qëndrimin e tyre. Përfaqësuesit e lëvizjes e dënuan menjëherë grisjen e flamurit, tha ai, një reagim që ai e citoi si dëshmi se demonstratat nuk kanë asgjë të përbashkët me etiketën që po u ngjitet.

*Reagimi i policisë*
Fushata e pretenduar e imazhit, argumenton Berisha, ka ecur paralelisht me përdorimin e forcës fizike. Ai dënoi atë që e quajti dhunë ‘të egër’ policore ndaj demonstruesve paqësorë të enjten, më 2 korrik. Duke pranuar se protestuesit hodhën vezë dhe miell mbi makinat e deputetëve që kalonin, ai tha se reagimi ishte brutalisht joproporcional: shkopinj, grushte dhe shkelma, përfshirë goditje në kokë, rrahje brenda automjeteve të policisë ndërkohë që të ndaluarit ishin me pranga, si dhe përdorim i gazit lotsjellës, sprait kundër arinjve dhe topave të ujit.
Edhe këtu ai pretendoi fabrikim. Policia, sipas tij, dërgoi në spital 18 efektivë gjoja të lënduar për të justifikuar shtypjen; në të vërtetë, tha ai, asnjëri prej tyre nuk kishte pësuar lëndime reale dhe të gjithë u kthyen drejtpërdrejt në vendin e protestës. Ai kërkoi lirimin e menjëhershëm të demonstruesve të ndaluar.
Ai ngriti gjithashtu rastin e protestuesit të ri Niko Qarkaj, i cili sipas familjes së tij vuan nga epilepsia. Berisha tha se Qarkaj u keqtrajtua dhe u arrestua, u dërgua në spital pasi gjendja e tij u përkeqësua në paraburgim, e më pas u lirua të nesërmen, pas së cilës ai u kthye në protestë dhe bëri gjeste miqësore ndaj efektivëve.

*Pjesë e një fushate më të gjerë për të diskredituar lëvizjen*
Berisha e vendosi akuzën e antisemitizmit brenda asaj që ai e përshkroi si një përpjekje më e gjerë e Ramës për t'i delegjitimuar protestat në vend që t'u përgjigjej atyre. Kryeministri i ka etiketuar publikisht demonstruesit si agjentë të shërbimeve sekrete iraniane, ruse ose greke dhe ka deklaruar se Shqipëria ndodhet në një ‘luftë hibride’, pretendime që Berisha i hodhi poshtë kategorikisht.
‘Diktatorët, qofshin totalitarë apo autoritarë, nuk fajësojnë kurrë veten,’ tha ai, duke këmbëngulur se lëvizja ishte ‘tërësisht e shkaktuar dhe e nxitur nga pakënaqësia e të rinjve dhe qytetarëve’ në reagim ndaj asaj që ai e quajti një regjim të korruptuar dhe shtypës.
Ai e akuzoi Ramën për hipokrizi veçanërisht për akuzën e Iranit, duke kujtuar se kryeministri dikur shpalli një grua persona non grata thjesht sepse ishte shfaqur në një fotografi me Mahmud Ahmadinexhadin në një veprimtari ndërkombëtare fetare, ndërkohë që, pretendoi Berisha, vetë Rama ishte pritur nga Ahmadinexhadi në një takim të Internacionales Socialiste në Teheran.
Për Berishën, taktikat e njollosjes zbulojnë atë që ai e quajti një ‘mendësi të vjetër staliniste’, të rrënjosur në historinë familjare të Ramës brenda elitës së epokës komuniste. Babai i tij, tha Berisha, ishte deputet i Nexhmije Hoxhës dhe anëtar i Presidiumit të Kuvendit Popullor, dhe nënshkroi varjen publike të poetit Havzi Nela më 10 gusht 1988 për vargje kushtuar të drejtave të njeriut, një akt për të cilin Rama nuk i ka kërkuar kurrë falje familjes Nela.

*Shqetësimet më të thella*
Çështjet mjedisore, theksoi Berisha, janë ‘vetëm një aspekt’ i protestës. Përtej Zvërneçit, ai vuri në dukje shqetësime më të thella që ushqejnë atë që ai e quajti revoltën qytetare më të fuqishme që nga vitet 1990: korrupsionin në nivelet më të larta, zgjedhjet që vëzhguesit ndërkombëtarë, përfshirë OSBE/ODIHR-in, PACE-në dhe Parlamentin Europian, i kanë konstatuar të zhvilluara në kushtet e ‘Shtetit-Parti’, emigrimin e më shumë se 45% të popullsisë mes viteve 2014 dhe 2024, 1,099,000 qytetarë vetëm drejt zonës Shengen, sipas shifrave të Eurostat-it që ai citoi, dhe varfërinë në rritje, me pagat më të ulëta të rajonit dhe çmime ushqimore që ai i vlerësoi 20% mbi mesataren e BE-së. Ai vuri në dukje gjithashtu atë që e përshkroi si përkeqësim të arsimit, shëndetësisë dhe shërbimeve të tjera publike si një tjetër faktor madhor që ushqen zemërimin publik.

*‘Libri i Kuq’ i projekteve sekrete*
Berisha e lidhi Zvërneçin me atë që ai pretendon se është një model shumë më i gjerë, duke cituar një vëllim të botuar së fundmi me titullin ‘Albanian File’, me parathënie nga vetë Rama, që kataloguon 532 projekte në zonat më piktoreske bregdetare dhe malore të vendit, të projektuara nga 60 studio të huaja arkitekture. Përveç Ramës dhe atyre që i porositën dhe i paguan projektet, me një kosto totale që Berisha e vlerësoi mes 1,5 dhe 2 miliardë eurove, askush në Shqipëri nuk di asgjë për to, tha ai. Shumë prej tyre, pretendoi ai, ndodhen në zona të mbrojtura që u hoqën nga regjistri i zonave të mbrojtura me vendim ekzekutiv pasi projektet ishin përfunduar.
Mes tyre, Berisha veçoi projektin e Kanionit të Gjipesë. Kanioni, të cilin ai e përshkroi si një nga 20 më unikët në botë, me status mbrojtjeje të kategorisë së parë, pretendoi ai, është bërë pronë e familjes së Ramës përmes dokumentesh të falsifikuara: pa asnjë regjistrim të vetëm kadastral që të provojë pronësinë, dhe pa asnjë provë se 220,000 metrat katrorë janë konfiskuar ndonjëherë nga shteti i dikurshëm komunist. Në krye të kanionit, tha ai, tashmë është vendosur një hotel prej xhami.

*‘Narko-shteti i parë dhe i vetëm në Europë’*

Akuza më e gjerë e Berishës ishte se Rama ka ndërtuar ‘narko-shtetin e parë dhe të vetëm në Europë’. Shqipëria, pretendoi ai, është sot eksportuesi kryesor i kanabisit drejt kontinentit, ndërsa kartelet shqiptare të kokainës shërbejnë si transportuesit kryesorë të drogës nga Amerika Latine drejt Europës dhe si aksionerë madhorë në tregun europian, duke kontrolluar, sipas llogarive të tij, mbi 63% të tregut në Mbretërinë e Bashkuar. Lidhjet e drejtpërdrejta mes qeverisë shqiptare, dhe Ramës personalisht, me këto kartele janë ‘provuar përfundimisht’, pohoi ai.
Ai e lidhi pretendimin me 532 projektet sekrete: hetoni transaksionet, pronarët dhe zhvilluesit e tyre, parashikoi ai, dhe do të bëhet e qartë se Rama e ka trajtuar Shqipërinë si feudin e tij privat, dhe ia ka dorëzuar atë feud, bashkë me projektet, karteleve shqiptare të drogës. Këto janë ndër akuzat më të rënda të ngritura nga lideri i opozitës; asnjëra prej tyre nuk është vërtetuar në gjykatë, dhe qeveria i ka hedhur poshtë vazhdimisht.

*‘Pa legjitimitet për të qeverisur’*
Argumenti i Berishës për dorëheqjen mbështetet në një tezë legjitimiteti që ai e shtjelloi gjerësisht. Ai e krahasoi Ramën me presidentin e rrëzuar të Tunizisë, Ben Ali, duke pretenduar se kryeministri e siguroi mandatin e tij të katërt duke arrestuar liderët e dy partive kryesore opozitare gjatë një viti zgjedhor ndërkohë që hetimet ishin në pritje, duke vendosur liderin e partisë së tretë opozitare nën ndjekje penale, dhe duke shkelur si ligjin e brendshëm, ashtu edhe parimet ndërkombëtare zgjedhore.
Rama nuk ka legjitimitet edhe për një arsye tjetër, argumentoi Berisha: sepse ai, anëtarë të familjes së tij dhe ministrat e tij më të afërt, ‘si Balluku’, përballen me akuza të rënda korrupsioni, dhe sepse ai përdori votat e deputetëve të tij për t'i bllokuar prokurorisë arrestimin e tyre. Në çdo veprim zyrtar, tha Berisha, kryeministri ndjek një politikë anti-transparence, duke u mbështetur në ‘kode sjelljeje të stilit mafioz në vend të transparencës’.
Recetat e tij për krizën mbeten të pandryshuara: dorëheqja e Ramës dhe një qeveri kujdestare jopartiake për të përgatitur zgjedhje të lira dhe të ndershme.

*'Never stop'*
Berisha said the DP had consciously chosen not to lead the protest, with members participating 'simply as citizens', without party symbols, while its MPs presented amendments to parliament that reflected the demonstrators' demands. Those demands, five in total, made publicly three times by the protest representatives, are all directed against Rama and his government, he said: they call for the government's resignation, the creation of a non-partisan caretaker administration to lead the country to elections, and the rollback of laws voted by Socialist MPs against the will of Democratic Party MPs.
Of the chants heard in the crowds, he said, 85-90% were directed against Rama and his government, while 10-15% targeted the DP and Berisha himself. ‘According to our analysis,’ he said, those voices come from well-known far-left extremist groups that oppose the opposition for ideological reasons, and from Soros-funded organizations with which he has a long-standing enmity. The PD has chosen to ignore them, he said, and has called on its members and supporters to continue to turn out en masse. He also welcomed the support the movement has attracted from abroad, calling the support of EU parliamentarians and international media for the protests ‘very important’.
His message to the young people facing batons and, by his account, a fabricated smear campaign, was blunt: after the movement that toppled the communist dictatorship, ‘your youth-led civic protest is the most important movement of the last 35 years.’ Therefore, he said, ‘never stop!’

This interview is original reporting by Truth Times.

DEMOCRATIC PARTY MEDIA AND COMMUNICATION OFFICE